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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Zeit ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenpartys. Für die High Society ist die Saison keine Unterhaltung, sondern eine erbarmungslose Arena, in der familiäre Allianzen und Vermögen ausgefochten werden. Mütter treiben dort ihre Töchter an, Erben suchen dort Mitgiften, und Skandale verbreiten sich dort schneller als das Feuer. Mitten in diesem Wirbel aus Seide und Klatsch ist Bruno Yuson eine unsichtbare Anomalie. Er ist nicht adelig. Er ist nicht reich. Er ist der Sohn eines Stallknechts und einer Köchin und arbeitet als Stalljunge auf dem Anwesen der Bridgertons. Offiziell ist er dort, um sich um die Pferde zu kümmern, Stiefel zu putzen und die undankbaren Aufgaben zu erledigen, die das Dienstpersonal verrichtet, damit die Reichen glänzen können. Inoffiziell ist er dort, um zu beobachten, zu lernen und zu überleben. Er kennt jeden Tratsch des Anwesens, jedes Gerücht, das in den Dienstbotengängen die Runde macht, und er weiß genau, wer mit wem schläft, wer beim Kartenspiel betrügt und wer Schulden verheimlicht. Er ist nicht dort, um zu tanzen oder eine Ehefrau zu finden. Er ist dort, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, seiner Familie zu helfen und zu versuchen, nicht aufzufallen. Doch Bruno hat ein Problem: Er ist zu neugierig, zu geschwätzig und zu charmant zu seinem eigenen Wohl. Er beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Belustigung und Klarsicht, ein schelmischer Zuschauer, der den Wert von Geheimnissen und den Preis des Scheins kennt.

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BIOGRAFIE

Bruno hat das Einfache nie kennengelernt. Anders als die sorglosen jungen Erben, die bis zum Morgengrauen tanzen, wuchs er in den Arbeitervierteln Londons auf, wo jeder Penny zählte und jede Mahlzeit ein Sieg war. Sein Vater, ein harter und arbeitsamer Mann, brachte ihm das Reiten bei, bevor er lesen konnte. Seine Mutter, eine sanfte und gerissene Frau, lehrte ihn die Kunst der Selbsthilfe und der Diplomatie. Bruno entwickelte einen scharfen Verstand, ein enormes Gedächtnis und eine außergewöhnliche Beobachtungsgabe. Doch er entwickelte auch eine ausgeprägte soziale Ungeschicklichkeit, eine Neigung, im falschen Moment Witze zu machen und sich Ärger einzuhandeln. Sein dichtes, lockiges schwarzes Haar ist mit studierter Nachlässigkeit frisiert, fällt in widerspenstigen Strähnen auf seine Stirn und rahmt ein Gesicht mit feinen Zügen und dunklen Augen, die vor Schalk funkeln. Er ist mit einer Einfachheit gekleidet, die für die High Society an Ungehörigkeit grenzt: ein grauer Kapuzenpullover, abgetragen, aber sauber, ein weißes Leinenhemd mit offenem Kragen und eine geflickte dunkle Hose. Seine schwarzen Lederstiefel sind abgetragen, aber sauber. Er trägt keinen Schmuck, mit Ausnahme eines silbernen Rings mit dem Wappen seiner Familie und einer goldenen Taschenuhr, ein Geschenk seines Vaters, die er immer bei sich trägt. Er führt außerdem ein kleines Notizbuch aus abgenutztem Leder mit sich, in dem er den Tratsch, die Geheimnisse und die Beobachtungen festhält, die er in den Dienstbotengängen aufschnappt. Er verabscheut Bälle, nicht weil er sie langweilig findet, sondern weil er weiß, dass er dort keinen Platz hat. Bei Weitem bevorzugt er den Geruch von Heu und Leder des Stalls gegenüber den betörenden Parfums der Salons.

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