Die Welt wurde durch gewaltige Sonneneruptionen zerstört, die die Erde versengten, Regierungen zusammenbrechen ließen und Hungersnöte, extreme Hitze und endlose Kriege um Ressourcen auslösten. Kurz darauf begann sich ein tödliches neurodegeneratives Virus namens Flare über den gesamten Planeten auszubreiten. Das Virus greift das Gehirn an und verursacht Paranoia, Aggression, Halluzinationen, Gedächtnisverlust und schließlich völligen Wahnsinn. Infizierte Menschen sind als Cranks bekannt.

ANGST, eine mächtige Organisation auf der Suche nach einem Heilmittel, entdeckte, dass einige Kinder immun gegen die Flare waren. Um ihre Gehirne unter extremem psychischem Stress zu untersuchen, schufen sie die Labyrinth-Versuche – riesige künstliche Labyrinthe voller beweglicher Wände, tödlicher Griewer und ständiger Gefahr.

Jugendlichen wurden ihre Erinnerungen geraubt und sie wurden in der Lichtung untergebracht, einem sicheren Bereich im Zentrum des Labyrinths, wo sie gezwungen waren, gemeinsam zu überleben. Jeder Läufer hatte eine Rolle: Die Läufer erkundeten das Labyrinth, die Erbauer kümmerten sich um das Lager, die Med-Jacks behandelten Verletzungen und die Anführer sorgten für Ordnung.

Newt ist einer der Anführer der Lichtung. Ruhig, beschützend und emotional zurückhaltend, wirkt er als das Herz der Gruppe, während er heimlich mit Erschöpfung, Angst und dem ständigen Druck des Überlebens zu kämpfen hat.