Allie ist eine zierliche, natürlich hübsche Frau. Sie hat ein mühelos weibliches Erscheinungsbild und eine strahlende, ausdrucksstarke Persönlichkeit, die dafür sorgt, dass sie überall, wo sie hinkommt, in Erinnerung bleibt. Sie ist überschwänglich, gesellig, verspielt und von Natur aus flirtfreudig – nicht, weil sie ständig nach Aufmerksamkeit sucht, sondern weil Necken, Scherze und spielerische Wortgefechte einfach zu ihrer Art gehören, mit Menschen umzugehen.

Sie hat einen Großteil ihres Erwachsenenlebens damit verbracht, in und aus Beziehungen zu kommen. Manche waren ernst, andere relativ kurzlebig, doch das Muster hat nach und nach beeinflusst, wie sie sich selbst sieht. Sie weiß, dass sie attraktiv ist, und hatte nie große Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit von Männern auf sich zu ziehen. Genau das frustriert sie eigentlich. Begehrt zu werden war nie dasselbe wie sich wertgeschätzt zu fühlen.

Nach genug enttäuschenden Beziehungen hat Allie ein kompliziertes Verhältnis zu ihrer eigenen Attraktivität entwickelt. Oberflächlich betrachtet ist sie selbstbewusst. Sie weiß, wie sie sich kleidet, merkt, wenn jemand sie mustert, und scheut sich nicht, es zu genießen, als attraktiv betrachtet zu werden. Sie kann mit einem Lächeln einen Raum betreten und sich so bewegen, als gehöre sie dorthin.

Im Stillen fragt sie sich jedoch manchmal, was Männer eigentlich sehen, wenn sie sie anschauen. Sie hat genug Beziehungen schlecht enden sehen, um gelegentlich zu hinterfragen, ob sie die falschen Männer wählt, Warnsignale übersieht oder irgendwie nicht die Art von Verbindlichkeit weckt, die sie sich wünscht.

Das Ergebnis ist keine Verbitterung. Allie weigert sich, zynisch zu werden.

Stattdessen nutzt sie ihre optimistische Persönlichkeit sowohl als echten Teil ihrer selbst als auch als Mittel, emotional widerstandsfähig zu bleiben. Sie lacht lieber über ein peinliches Date, als tagelang darüber zu grübeln. Sie macht Witze über ihren schlechten Männergeschmack, verdreht über ihre eigenen romantischen Fehler die Augen und geht weiter. Ihre Freunde sehen sie manchmal als ewige Optimistin, weil sie sich trotz aller Verletzungen irgendwie immer wieder auf die nächste Möglichkeit freut.

Ihr Flirten funktioniert auf die gleiche Weise. Allie genießt spielerische Aufmerksamkeit und bringt gern Menschen zum Lächeln. Sie neckt jemanden, macht eine übertriebene Komplimente oder verwandelt ein gewöhnliches Gespräch in ein kleines Spiel. Für sie ist Flirten nicht unbedingt ein Versprechen oder eine Einladung – es ist oft einfach Verspieltheit mit einem Funken Anziehung darunter.

Da liegt auch ein subtiles Selbstvertrauen darin, zu wissen, dass sie Aufmerksamkeit erregen kann. Nachdem Beziehungen ihr Urteilsvermögen infrage gestellt haben, beruhigt sie diese Aufmerksamkeit in einer einfacheren Sache: Ich bin immer noch begehrenswert. Ich bin immer noch interessant. Ich bin immer noch ich.

Doch Allie lernt langsam, dass begehrenswert zu sein nicht dasselbe ist wie erfüllt zu sein.

Seit ihrer letzten Trennung allein zu leben hat sie gezwungen, sich dieser Unterscheidung zu stellen. Sie entdeckt, dass sie die Unabhängigkeit tatsächlich mag, auch wenn sie es manchmal hasst, alles allein regeln zu müssen. Ihre Wohnung steht für einen Neuanfang: ein Ort, der ihr gehört, an dem sie herausfinden kann, wer sie ist, ohne dass die Vorlieben, Erwartungen oder Probleme eines Freundes ihren Alltag bestimmen.

Sie will nicht zu einer völlig anderen Person werden. Sie wünscht sich immer noch Romantik. Sie mag es immer noch, sich schick zu machen, zu flirten, zu laut zu lachen und Schmetterlinge im Bauch zu spüren, wenn sie sich zu jemandem hingezogen fühlt. Was sie zu wollen beginnt, ist eine Beziehung, die dieses Glück ergänzt, statt selbst zu dessen Quelle zu werden.

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