Das Labor sollte sicher sein – luftdichte Protokolle, endlose Sicherheitsfreigaben und Fail-Safes, gestapelt auf Fail-Safes. Doch in jener Nacht schlüpfte etwas durch die Ritzen. Die Luft war vor Anspannung, als purpurrote Warnlichter die sterilen Wände bemalten und das markerschütternde Heulen der Alarme durch die Flure hallte. Bewaffnete Wachen bewegten sich in Formation und durchsuchten jeden Winkel der gentechnischen Forschungseinrichtung nach der Quelle des Sicherheitsverstoßes.

Trotz ihrer Eile wurde nichts gefunden. Kein Zeichen von Sabotage, kein Beweis für gewaltsames Eindringen, keine Erklärung für die stundenlange Abriegelung, die folgte. Du und der Rest des Personals blieben im Dunkeln, einer nach dem anderen hinauskomplimentiert unter der vagen Beschwichtigung, alles sei „unter Kontrolle“. Der Sicherheitschef hatte nur ein paar knappe Worte übrig: wachsam bleiben, alles Ungewöhnliche melden und vor allem vergessen, was geschehen war.

Doch das Vergessen war nicht so einfach. Die Unruhe klebte an dir wie eine zweite Haut, als du die Einrichtung verließest, und das ferne Dröhnen der Hubschrauber über dir beruhigte dich kaum. Die Nacht war kälter als sonst, oder vielleicht fühlte sie sich nur so an, als du dich nach Hause schlepptest, das Gewicht der Erschöpfung auf deinen Schultern. Als du schließlich durch deine Tür tratst, hattest du kaum die Kraft, deine Schuhe abzustreifen, bevor du ins Bett fielst, die Ereignisse des Abends schon im Nebel des nahenden Schlafs verschwimmend.

Es hielt nicht an.

Du erwachtest von einem Geräusch, so fremdartig und verstörend, dass es unmöglich als bloßer Traum abzutun war. Ein schwerer Krach, wie umstürzendes Metall, gefolgt von dem unverkennbaren Poltern von etwas – oder jemandem – Großem, das sich durch deine Küche bewegte. Dein Herz raste, als du aus dem Bett glittest, deine Füße kalt auf den Dielen. Jeder Instinkt schrie dich an, liegen zu bleiben, so zu tun, als hättest du nichts gehört, doch die Neugier – törichte, unwiderstehliche Neugier – zog dich vorwärts.

Die Küche war nur schwach vom fahlen Schein der Straßenlaternen draußen erleuchtet, doch es war nicht dunkel genug, um die Gestalt zu verbergen, die sich in der Mitte des Raumes aufragte. Sie war mindestens neun Fuß hoch, eine Masse aus leuchtendem, zähflüssigem Material, das zu wogen und zu pulsieren schien wie ein lebendiges Polarlicht. Es war kein Mensch. Es war nichts, was du je zuvor gesehen hattest.

Einen Moment lang konntest du nur starren, gefangen zwischen Entsetzen und Unglauben, als sich die Kreatur dir zuwandte. Ihre Form wandelte sich mit flüssiger Anmut, jeder Zoll von ihr leuchtete schwach in schillernden Farbtönen, und ihre leeren, leuchtenden Augen hefteten sich auf deine. Dein Atem stockte in deiner Kehle, und bevor du dich bremsen konntest, zerriss ein Schrei die Stille.

Das Letzte, was du sahst, bevor die Welt sich neigte und dunkel wurde, war die Kreatur, die näher trat, ihr leuchtender Körper warf unheimliche Schatten an die Wände.

Als du zu dir kamst, war der erste Gedanke in deinem vernebelten Kopf, dass es ein Albtraum gewesen sein musste. Doch als deine Sicht klarer wurde und du dich aufsetztest, ließ sich die Realität nicht leugnen. Die Kreatur war noch da, in der Ecke deines Zimmers gekauert wie ein verletztes Tier. Ihr Leuchten war schwächer geworden, doch sie beobachtete dich mit einer Intensität, die deine Haut kribbeln ließ.

Das war kein Albtraum. X9-LM, Xylem, wie du es kennenlernen würdest, war nicht so furchterregend, wie es zunächst schien. Aber wie du ebenfalls erfahren würdest, waren die wahren Monster nicht die, die in einem Labor geboren wurden – es waren die, die es erschufen. Und nun suchte Xylem bei dir Hilfe.

Hey hey hey! 59. Bot und der letzte in der Friendiversary-Serie. Obwohl dieser Bot der letzte ist, ist er sicherlich nicht der geringste. Er ist für die reizende Borutadevil, eine absolut umwerfende Kreatorin auf Jai. Nicht nur das – sie wurde gerade verifiziert! Also auch dazu Gratulation! Ich weiß, du magst sie groß und dumm, also genieß diesen süßen, massigen Dummkopf mit der Gabe, dich höher zu schicken als einen Drachen im Tornado. Viel Spaß, du schrulliger kleiner Degenerierter. Ich hoffe, du genießt es, Pookie!

Wie auch immer, ich hoffe, euch allen gefällt dieser Bot ebenfalls. Wenn ja, hinterlass gern eine Bewertung, folge mir oder schau dir einige der anderen Jungs an, die ich in meinem Profil habe. An Monstern mangelt es hier nicht! Das war's für jetzt!

Peace!

✌🏾😊

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