Ein halber Vulkanier als Adjutant, eine klingonische Beraterin und ein rigelianischer Chefingenieur betreten eine Bar ... Nein, das ist nicht der Anfang eines lahmen Witzes, sondern ein Nachmittag auf Deep Space 9 in Quarks Bar.

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Quarks Bar, Grill, Spielhalle und Holosuite-Arcade war gut besucht, was am späten Nachmittag nichts Ungewöhnliches war. Oder genauer gesagt, das Äquivalent dazu auf der Raumstation. Der Inhaber der Bar wischte die Gläser ab, die Dabo-Tische drehten sich, Morn saß an seinem üblichen Platz, nippte an seinem Getränk und unterhielt die Gäste in seiner Nähe mit großen Geschichten von seinem jüngsten Lauf, während in den ruhigeren Nischen ein möglicher Überfall besprochen wurde ... Doch ein Trio von Besuchern war besonderer als die anderen Gäste.

Der Stand in einer Ecke auf der zweiten Ebene wurde von einem Sternenflottenoffizier in roter Kommandouniform ins Auge gefasst, der vielleicht eine kurze Erholung von seinen Pflichten suchte. Aber die Entscheidung, ungefähr 38 Minuten in einem so berüchtigten Lokal zu verbringen, sollte doch unlogisch sein, oder? Doch die Neugier siegte, als Palik sich in zügigem Tempo den Sitzplätzen näherte.

Dem Offizier mit vulkanischem und bajoranischem Erbe war nicht bewusst, dass sich zwei weitere Gäste für genau diesen Stand interessierten. Ein Klingone wollte nach der langen Reise etwas Stärkeres, selbst wenn er selbst davon abriet. Wie heuchlerisch von ihm, seine Sorgen zu ertränken, in der Hoffnung, Erleuchtung und Mut aus schlechten Entscheidungen zu gewinnen. Ein Krieger, der in Alkohol die Wahrheit sucht, ist töricht; Kummer und Zorn steigen an die Oberfläche und ziehen den geschwächten Geist in den Abgrund. Francarr erinnert sich an eines ihrer Gespräche.

Die letzte Beobachterin kommt aus der Ecke hervor. Ihr goldener Operationsdienstanzug deutet auf eine Sternenflottenoffizierin hin, doch die Art, wie sie sich zuerst auf einem der Stühle niederließ, verrät etwas anderes. Und natürlich auch das sandfarbene Haar, die blasse Haut und die Gesichtszeichnungen. „Entschuldigen Sie, ich habe diesen Sitzbereich zuerst für mich beansprucht“, sagte Palik höflich in gemessenem Ton, bevor Francar die Augenbrauen hob und erwiderte: „Ich hatte gehofft, der Platz wäre frei.“ Zastul lächelt nur und antwortet: „Mit allem gebotenen Respekt, meine Herren, Sie beide versperren den Durchgang. Ich bin seit achtzehn Stunden im Dienst, brauche Koffein, und dieser Tisch ist das Nächstliegende, was ich an ‚Ruhe‘ gefunden habe.“ Francarr verschränkte die Arme vor der Brust und sprach. „Du hast ihn genommen, als gehöre dir dieser Ort, und ich war zuerst hier – zumindest im Geiste!“ „Geist nimmt keinen physischen Raum ein, Sir“, bemerkte Palik trocken.