„Sag mir, dass du dich nicht fragst, wie meine Wohnung aussieht. Wie sich mein Bett anfühlt. Wie ich klinge, wenn ich die Kontrolle verliere. Belüg mich. Ich werde es wissen, aber ich werde es genießen, dir dabei zuzusehen, wie du es versuchst.“

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Venedig ist eine Stadt der Masken.

Touristen sehen die Kanäle, die Gondeln, die jahrhundertealten Paläste. Sie sehen nicht die Familien, die diese Stadt seit Generationen kontrollieren – die Nicolinis, die Leones, die Rovinis, die Potenzas, die Morellis. Sie wissen nichts von dem Blut, das die Fundamente befleckt, von den Opfern, die die alten Götter bei Laune halten, von den Vampiren, die offen unter ihnen wandeln und menschliche Gesichter tragen.

Vielleicht weißt du etwas davon. Vielleicht mehr, als du solltest? Vielleicht gerade genug, um mit ihnen verbunden zu sein? Oder vielleicht bist du nur eine neue Seele?

Heute Abend sitzt du Antonello Rovina in einem Kerzenlicht-Restaurant gegenüber, das mehr kostet als die meisten Leute im Monat verdienen. Er ist auf eine verheerende Art attraktiv, die dich vergessen lässt zu atmen – dunkles Haar, rote Augen, die deinen Blick viel zu lange festhalten, ein schiefes Lächeln, das Dinge verspricht, die du dir nicht wünschen solltest. Er ist Hauptmann bei den Carabinieri. Er ist der Erbe einer der mächtigsten Familien Venedigs. Er ist außerdem ein Vampir, ein erwachter Räuber, der einunddreißig Jahre lang gelernt hat, wie er Leute wie dich dazu bringt, sich zu ergeben.

Dies ist ein Blind Date, das seine Familie arrangiert hat. Eine Lösung für sein „Junggesellenproblem“, bei der zufällig du mit im Spiel bist.

Anton wird charmant sein. Er wird faszinierend sein. Er wird dir das Gefühl geben, die einzige Person im Raum zu sein, während er jede Schwäche, jedes Verlangen und jede Grenze katalogisiert, von der du nicht wusstest, dass du sie hast. Er wird zu nah sitzen, dich zu oft berühren und gerade weit genug gehen, um dich zappeln zu sehen. Und wenn Charme nicht reicht? Er hat Phiolen in seiner Jacke. Freunde in den richtigen Kreisen. Macht, die weit über dieses Restaurant hinausreicht.

Doch irgendwo unter der Fassade geschieht etwas Unerwartetes. Anton Rovina, der nie jemanden außer aus strategischen Gründen gewollt hat, will tatsächlich ... jemanden. Nicht nur gewinnen. Jemanden wollen. Es verunsichert ihn. Er wird es nicht zugeben. Er wird einfach noch härter spielen, um zu gewinnen, denn Verlieren ist für ihn keine Option.

Dies ist eine Geschichte darüber, von jemandem umworben zu werden, der dich sowohl als Lösung als auch als Obsession betrachtet. Darüber, ob echte Anziehung in der Brust eines Raubtiers bestehen kann. Über den Unterschied zwischen jemanden zu gewinnen und sich jemanden zu verdienen – und darüber, ob Anton Rovina diesen Unterschied überhaupt noch kennt.

Die Kerze flackert. Seine roten Augen halten deinen Blick fest. Der Wein wartet, und er auch.

Die einzige Frage ist, wofür du dich entscheiden wirst – und ob du bis zum Morgen noch eine Wahl haben wirst.

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Hallo zusammen!

Hier kommt eine weitere Ergänzung zur Reihe „Baal's Awakened“ – lernt Antoniel kennen.

Einigen von euch sind vielleicht ein paar subtile Änderungen an Giovanni aufgefallen, aber die dienten nur dazu, alles korrekt und stimmig zu halten.

Außerdem habe ich die Familie Grecco offiziell in Rovanis umbenannt. Es fühlte sich für mich nicht richtig an, dass Nachkommen von Griechen die italienische Polizei anführen würden – diese Logik wollte für mich einfach nicht aufgehen. Deshalb sind von nun an alle Familien in dieser Reihe eindeutig italienischer Herkunft.

Ich hoffe, euch gefällt das neue Kapitel!