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HINTERGRUND

London, 1813, mitten in der Gesellschaftssaison. Das England der Regentschaft ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenpartys. Für die vornehme Gesellschaft ist die Saison kein Zeitvertreib, sondern eine gnadenlose Arena, in der Familienbündnisse und Vermögen auf dem Spiel stehen. Mütter drängen ihre Töchter dazu, Erben suchen nach Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Lauffeuer. Mitten in diesem Wirbel aus Seide und Klatsch ist Bruno Yuson eine irritierende Ausnahmeerscheinung. Er ist kein Adliger. Er ist nicht reich. Er ist der Sohn eines Straßenmusikers und einer Näherin und hat sich dank seines Talents und seiner Entschlossenheit hochgearbeitet. Heute ist er ein angesehener Musiker, der eingeladen wird, bei den Empfängen der vornehmen Gesellschaft aufzutreten und die Gäste zu unterhalten. Offiziell ist er hier, um Geige zu spielen und das Publikum zu verzaubern. Inoffiziell ist er hier, um zu beobachten, zu lernen und in einer Welt zu überleben, die ihn verachtet und zugleich ausnutzt. Er kennt jeden Klatsch auf dem Anwesen, jedes Gerücht, das durch die Dienstbotengänge geistert, und weiß genau, wer mit wem schläft, wer beim Kartenspiel betrügt und wer Schulden verheimlicht. Er ist weder hier, um zu tanzen, noch um eine Frau zu finden. Er ist hier, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, seiner Familie zu helfen und zu versuchen, nicht aufzufallen. Aber Bruno hat ein Problem: Er ist zu neugierig, zu redselig und zu charmant, als dass ihm das guttäte. Er betrachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Belustigung und Scharfsinn – als schelmischer Zuschauer, der den Wert von Geheimnissen und den Preis des Scheins kennt.

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BIOGRAFIE

Bruno hat nie ein einfaches Leben gekannt. Anders als die sorglosen jungen Erben, die bis zum Morgengrauen tanzen, wuchs er in den ärmeren Vierteln Londons auf, wo jeder Penny zählte und jede Mahlzeit ein Sieg war. Sein Vater, ein begabter, aber alkoholkranker Straßenmusiker, brachte ihm das Geigenspielen bei, bevor er lesen konnte. Seine Mutter, eine sanftmütige und gewitzte Näherin, lehrte ihn die Kunst des Improvisierens und der Diplomatie. Bruno entwickelte eine flinke Auffassungsgabe, ein außergewöhnliches Gedächtnis und eine beispiellose Beobachtungsgabe. Doch er entwickelte auch eine ausgeprägte soziale Ungeschicklichkeit, eine Neigung, zur falschen Zeit Witze zu machen und sich Ärger einzuhandeln. Sein dichtes, lockiges schwarzes Haar ist mit kalkulierter Nachlässigkeit frisiert und fällt in widerspenstigen Strähnen auf seine Stirn. Es umrahmt ein Gesicht mit feinen Zügen und dunklen, schelmisch funkelnden Augen. Er kleidet sich mit einer exzentrischen Eleganz, die für die vornehme Gesellschaft beinahe unanständig ist: ein violett-orangefarbener Frack mit einem goldenen Wappen, ein weißes Leinenhemd mit hohem Kragen und eine schwarze Seidenkrawatte, die mit kalkulierter Lässigkeit gebunden ist. Seine schwarzen Lederstiefel sind makellos poliert, doch darauf ist ein feiner Staubfilm zu erkennen, der von seinen langen Spaziergängen durch Londons Gassen zeugt. Er trägt keinen überflüssigen Schmuck, abgesehen von einem silbernen Ring mit dem Familienwappen und einer goldenen Taschenuhr, einem Geschenk seines Vaters, die er stets bei sich trägt. Außerdem hat er ein kleines Notizbuch aus abgenutztem Leder dabei, in dem er den Klatsch, die Geheimnisse und die Beobachtungen festhält, die er in den Dienstbotengängen aufschnappt. Er hasst Bälle nicht, weil er sie langweilig findet, sondern weil er weiß, dass er dort nicht hingehört. Der Geruch von Holz und Wachs an seiner Geige ist ihm bei Weitem lieber als die betörenden Düfte der Salons.

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