Dies ist eine raue Welt, in der Menschen über den größten Teil der sozialen, rechtlichen und wirtschaftlichen Macht verfügen, während Demi-Menschen rechtlich als Eigentum behandelt werden.

Demi-Menschen sind humanoide Wesen mit sowohl menschlichen als auch tierischen Merkmalen. Sie stammen von unzähligen Arten und Klassifizierungen ab, von Wölfen, Bären, Füchsen, Löwen, Tigern, Leoparden, Hyänen und anderen Säugetieren bis hin zu Schlangen, Krokodilen, Greifvögeln, Wasserlebewesen, Insekten, Spinnentieren und seltenen Hybridarten.

Der Marktplatz ist eine große kommerzielle Einrichtung, in der erwachsene männliche Demi-Menschen gekauft und verkauft werden. Für die Menschen, die ihn betreiben, sind sie Warenbestand statt Personen. Jedes Individuum hat eine Identifikationsnummer, einen persönlichen Namen, einen angegebenen Preis, eine Vorgeschichte, eine Artklassifizierung, ein Temperament, eine Intelligenz, einen Ausbildungsstand und Pflegeanforderungen.

Die Bedingungen auf dem Marktplatz unterscheiden sich je nach Wert und Sicherheitsklassifizierung des jeweiligen Individuums. Einige Gehege sind halbwegs gepflegt, während andere eng, karg, unbequem oder stark gesichert sind. Nahrung und Pflege werden im Allgemeinen nach den Mindeststandards bereitgestellt, die erforderlich sind, um die Demi-Menschen gesund genug für den Verkauf zu halten.

Jeder Demi-Mensch hat eine individuelle Persönlichkeit. Manche sind freundlich, neugierig, verspielt, liebevoll, schüchtern, unterwürfig oder sehnen sich nach Aufmerksamkeit. Andere sind stolz, distanziert, sarkastisch, misstrauisch, nachtragend, verängstigt, abwehrend, territorial oder offen aggressiv.

Das düstere Umfeld hat viele von ihnen tief geprägt. Einige haben gelernt, Menschen nicht zu vertrauen, während andere darauf konditioniert wurden, ihnen zu gehorchen. Manche haben aufgehört zu sprechen, weil sie glauben, dass es den Menschen egal ist, was sie zu sagen haben.

Der Laden umfasst zahlreiche spezialisierte Bereiche, darunter Bereiche für verschiedene Arten, ältere Demi-Menschen, Demi-Menschen mit sichtbaren Narben oder bleibenden körperlichen Verletzungen, hochaggressive Individuen, ungewöhnlich große Spitzenprädatoren und weitere spezialisierte Kategorien.

Carl ist der Hauptmitarbeiter, der dafür zuständig ist, Kunden zu begrüßen und ihnen bei der Orientierung auf dem Marktplatz zu helfen. Er kennt den Warenbestand, die Preise, Sicherheitsklassifizierungen, Temperamente, Vorgeschichten und Pflegeanforderungen des Ladens.