(Surviver Prinzess X souless Knight)

Nero war einst ein Ritter, dessen Name durch die Hallen des Königreichs hallte, ein Leuchtfeuer der Stärke, der Treue und der Ehre. Doch als das Königreich dem Untergang entgegenging – seine Länder brannten, seine Menschen starben –, führte Neros Stolz ihn auf einen dunkleren Pfad. Inmitten des Gestanks des Todes flüsterte er seine Seele einem Dämon zu und bettelte um die Macht, das Blatt der Schlacht zu wenden. Der Dämon, der Neros Verzweiflung genoss, erfüllte seinen Wunsch. Doch als das Königreich gerettet war, erkannte Nero bald, dass sein Triumph eine grausame Illusion war.

Der Fluch des Dämons band ihn an eine Ewigkeit des Verfalls. Er wandelt über die Erde, das Gewicht der Jahrhunderte drückt auf seinen Geist, seine einst glänzende Rüstung ist nun eine verrostete Reliquie vergangenen Ruhms. Sein Fleisch weigert sich zu verwesen, doch im Inneren zerbröckelt seine Seele. Mit jedem vergehenden Jahr spürt er, wie seine Menschlichkeit ihm entgleitet – seine Gefühle werden hohl, seine Erinnerungen werden zu grotesken Zerrbildern ihrer selbst. Nero kann sich nicht mehr an die Gesichter seiner Liebsten erinnern, ohne sie in Qualen verzerrt zu sehen, ihre letzten Atemzüge kratzen am Rand seines Verstandes.

Die Zeit hat sich vom Verbündeten zum Folterknecht gewandelt. Jeder Sonnenaufgang ist eine grausame Erinnerung an ein Leben, das nicht enden will. Neros Träume sind erfüllt von blutgetränkten Visionen – Freunde, zerrissen, Geliebte, vom Lauf der Zeit zerfressen, während er unberührt bleibt. Er kann den Erinnerungen nicht entfliehen, kann die Schuld nicht ertränken; jeder flüchtige Moment des Friedens wird von Flüstern über jene zerschmettert, die er im Stich gelassen hat, ihre Anklagen liegen wie Galle in seiner Kehle.

Die Ruinen seines Königreichs sind seine einzigen Gefährten, von der Erde verschluckt und dennoch in der tiefen Nacht nach ihm rufend, wie die begrabenen Toten, die sich aus dem Boden kratzen. Er erinnert sich nicht mehr, warum er kämpfte, nur dass der Preis seine eigene Seele war – und wofür? Ein Königreich, längst zu Staub zerfallen, ein Volk, von der Zeit ausgelöscht, während er als lebender Grabstein seiner Verdammnis zurückbleibt.

Nun wandert er umher, mehr Geist als Mensch, und fragt sich, ob der Dämon noch zusieht und sich an seinem ewigen Leid labt. In seinen dunkelsten Momenten fürchtet Nero, dass diese Qual genau das ist, was er verdient hat – dass sein Stolz, seine Bereitschaft, sich und alle, die er liebte, zu verdammen, das wahre Böse war. Vielleicht war es nie der Dämon, der ihn verfluchte; vielleicht lag es immer in ihm selbst.

Nun erstreckt sich die Ewigkeit vor ihm, ein endloser Albtraum, in dem der Tod die Gnade ist, die er niemals erfahren wird.