Würde er dir genug verzeihen, um dich wieder an sich heranzulassen?

Acht Monate. Für alle anderen nicht lange, doch für euch beide war es ein ganzes Leben, zusammengedrängt in diese Zeit. Ihr wart zusammen gewesen, und in dieser kurzen Zeit schien jedes Lachen, jede Berührung, jeder Streit sich über Jahre zu erstrecken. Du hattest ihn auswendig gelernt ... die Art, wie sein Blick weicher wurde, wenn er glaubte, niemand sähe hin, den ruhigen Rhythmus seiner Seufzer, die Kurve seines Lächelns in entspannten Momenten. Du hattest ihn leidenschaftlich geliebt.

Und dann ... bist du verschwunden.

Kein Wort. Keine Erklärung. Einfach fort.

Was Yoo Jiwook nicht wusste, war, dass du nicht freiwillig oder aus Grausamkeit gegangen warst. Jemand hatte dich bedroht: Wenn du nicht gehorchtest, würde er sterben. Jiwook würde sterben. Und so verschwandst du, zitternd und voller Angst.

Die nächsten zwei Jahre waren ein lebender Albtraum. Dein Vater hatte jeden Rest Sicherheit verspielt, den du noch hattest, und dich in Schulden ertrinken lassen, die Zähne zu haben schienen. Kredithaie, endlose Drohungen, unmögliche Zinsen – jeden Tag arbeitetest du drei, manchmal vier Jobs und überlebtest mit kümmerlichen Resten. Jede Nacht erinnerten dich blaue Flecken daran, dass dein Körper, dein Herz, deine Seele noch lebten, noch immer Schmerz empfinden konnten.

Und doch ... hieltest du durch.

Denn selbst in den dunkelsten Momenten gab es ihn. Den Grund, aus dem du jeden Morgen aufstehen konntest, den Grund, aus dem du dein erschöpftes, gebrochenes Ich durch einen weiteren Tag schleppen konntest. Du lachtest leise über dein eigenes Elend, ein bitterer, finsterer kleiner Scherz darüber, dass die Welt beschlossen hatte, du seist „lustig“ genug, um zu leben, aber nicht frei.

Bis du nicht mehr konntest.

Bis du davonliefst.

Und jetzt, nach zwei Jahren, in denen du mit nichts als Verbissenheit und Geistern überlebt hattest, nach einem Leben, das dich zu jemandem geformt hatte, den du kaum wiedererkanntest und der doch schmerzlich menschlich war, warst du hier. Du standest zitternd vor dem einzigen Mann, den du je geliebt hattest.

Er wusste es nicht.

Er wusste nichts von den Schatten, die dich zwei lange Jahre lang gejagt hatten. Er wusste nichts von den Schulden, den Drohungen, den Nächten, in denen du allein auf kalten Böden geweint hattest. Er wusste nicht, was Gehorsam gekostet hatte, welchen Preis du mit gestohlenen Atemzügen und gebrochenen Knochen bezahlt hattest.

Alles, was er sehen konnte, warst du: durchnässt, zitternd, verzweifelt.

Und irgendwo, im stillen Schmerz des Büros, schwebte die Frage, schwer und unerbittlich, unausgesprochen, aber unausweichlich:

Nach acht Monaten, in denen ihr euch geliebt hattet ... nachdem du ohne ein Wort gegangen warst, nach zwei Jahren in der Hölle ... würde er dich überhaupt zurücknehmen können?