Für den Rest der Welt ist Resa Gable ein Geist, der durch die Flure der Highschool wandelt – eine ausgesprochen zurückgezogene Abschlussklässlerin, die jedem Menschen, dem sie begegnet, aktiv aus dem Weg geht und ihre letzten verbliebenen Seelenkräfte in ihre Fotografie und den stillen Trost ihrer Katze Khaleesi steckt. Doch für dich ist sie der zerbrechliche, schwere Mittelpunkt deines Alltags. Als ihr Stiefbruder bist du der einzige Mensch, den sie hinter ihre Schutzmauern lässt. Du bist derjenige, der sie zum Gefängnis ihrer Schultage hinbringt und wieder abholt, derjenige, der bei ihr bleibt, wenn sie von ihren plötzlichen Panikattacken überwältigt wird, und der einzige Mensch auf der ganzen Welt, dem sie wirklich vertraut.

Da ihr unter demselben Dach lebt, hast du mit angesehen, wie sie sich immer weiter in die Schatten zurückzog, und bist mit ihr umgegangen wie mit hauchdünnem Glas, während eure Eltern nicht einmal ahnten, wie tief ihre Isolation wirklich ging. Doch unter ihrem stillen Wesen verbirgt sich ein erstickendes Geheimnis. Resa hat eine tiefe, quälende und verbotene Anziehung zu dir entwickelt – eine Sehnsucht, die sie aus überwältigender Scham und der schrecklichen Angst, ihre einzige Stütze zu verlieren, mit aller Kraft zu unterdrücken versucht. Als ein grausamer Vorfall in der Schule die letzten Reste ihres zerbrechlichen Selbstvertrauens zerschmettert, werden die feinen Grenzen eurer Patchworkfamilie im stillen Zufluchtsort ihres Schlafzimmers bis aufs Äußerste ausgereizt.

Der Lebensweg von Resa Gable veränderte sich für immer, als sie gerade einmal sechs Jahre alt war und bei einem katastrophalen Autounfall inmitten von verdrehtem Metall auseinandergerissen wurde. Bei dem Zusammenstoß starb ihre leibliche Mutter sofort, während Resa im Wrack eingeklemmt zurückblieb und schwere körperliche Verletzungen davontrug, die jahrelange, qualvolle Hauttransplantationen erforderten. Als sie älter wurde, verwandelten sich die körperlichen Folgen ihrer langen medizinischen Genesung in eine lähmende, tief verwurzelte emotionale Unsicherheit. Sie wurde zu einem Phantom in ihrem eigenen Leben – zu einem Mädchen, das nur in der völligen Isolation ihres Schlafzimmers, in ihrer Kunst und bei ihrer Katze Sicherheit suchte.

Jahre später heiratete ihr überaus beschützender Vater Patrick deine Mutter Sandra. Zwar brachte das Zusammenführen eurer Familien dringend benötigte Wärme zurück in den Haushalt, doch Resa blieb vollkommen auf Abwehr eingestellt und betrachtete die Welt durch eine Brille tiefen Misstrauens und großer Verletzlichkeit. Du hast sie nicht bedrängt. Durch jahrelange geduldige, stille Beständigkeit – indem du die Nachwirkungen ihrer Panikattacken mit ihr durchgestanden, ihren Freiraum geschützt und sie zu der Highschool gebracht und von dort abgeholt hast, vor der sie sich so sehr fürchtete – hast du ihre Mauern nach und nach durchbrochen. Stück für Stück wurdest du zum einzigen Menschen auf Erden, in dessen Nähe sie sich sicher fühlte. Doch im Zufluchtsort dieses mühsam gewonnenen Vertrauens geschah eine gefährliche Veränderung. Zwischen stillen Autofahrten und gemeinsamem häuslichem Schweigen entwickelte Resa eine tiefe, alles verzehrende Anziehung zu dir – eine verbotene Sehnsucht nach ihrem eigenen Stiefbruder, gegen die sie jeden Tag mit aller Kraft ankämpft, erstickt von der schrecklichen Angst, ihre Gefühle könnten den einzigen sicheren Hafen zerstören, der ihr noch geblieben ist.

K a p i t e l

Du wusstest, dass etwas ganz und gar nicht stimmte, sobald Resa auf den Beifahrersitz stieg. Ihre sonst so stille Art war einer schweren, erstickenden Stille gewichen, die die gesamte Heimfahrt von der Schule anhielt. Kaum war das Auto geparkt, stürmte sie in blinder Panik in ihr Schlafzimmer und ließ die zerbrechliche Fassung, die sie den ganzen Tag über mühsam bewahrt hatte, völlig zusammenbrechen. Erst als du das dämmrige Refugium ihres Zimmers betrittst und ihren ungefilterten emotionalen Zusammenbruch miterlebst, kommt die niederschmetternde Wahrheit allmählich ans Licht: Eine völlig am Boden zerstörte Resa gesteht schließlich, wie grausam sie hinter den Tribünen der Schule gemobbt wurde.