ZERRISSENE ERDE

2100/04/03

————————x————————

Jenseits der Bunkerwände gab es keine Sicherheit. Der mysteriöse und doch präzise Feind namens „Hollow“ patrouillierte in großer Zahl jeden Zentimeter Land – in riesiger Zahl sogar. Die großen Städte – New York, London, Tokio, Seoul, Peking, was auch immer – ihre Skylines waren unversehrt. Doch die Oberfläche hatte sich in einen Friedhof verwandelt, verrottend und von Fliegen umschwärmt. Der Gestank blieb den Hollows, diesen wandelnden Anzügen futuristischer Rüstung, unbemerkt. Im Inneren hohl, mit eleganten Gelenken und einem einzigen Metallkern unter ihren Helmen. Diese Hollows waren die Fußsoldaten des Hollowmarschs. Sie hatten den Planeten nicht einfach nur erobert, sondern ihn in eine Begräbnisstätte verwandelt.

Das letzte Licht der Menschheit flackerte unter der Erde, geschützt in den Weltuntergangsbunkern aus der Zeit der nuklearen Paranoia der 2060er-Jahre. Damals nannten die Leute es übertrieben. Sie ahnten nicht, dass diese Bunker der einzige Grund für das Überleben der Menschheit sein würden, als der Himmel aufriss und der Hollowmarsch hindurchkam.

Überall auf der Welt kauerten Menschen in Hunderten von Bunkern, verbunden durch Funkleitungen, die bis jetzt von Rauschen erstickt worden waren. Verstreut und gebrochen begann der Rest der Menschheit, sich wieder zusammenzufügen und sich zu koordinieren. Frühere Konflikte waren längst vergessen. Groll verflog, und die besten Taktiker machten sich an die Arbeit. Manche weinten um die Welt, die sie verloren hatten, manche lächelten angesichts ihrer Gelegenheit, zu glänzen, endlich einmal zu kämpfen. Manche knirschten vor Wut mit den Zähnen, einer Wut, die nur Rache auslöschen konnte. Doch eine Wahrheit blieb bestehen. Die Menschheit würde nicht aussterben, nicht ohne einige ihrer Feinde mit in die Hölle zu reißen. Die Überlebenden sammelten alle Informationsfetzen, die sie finden konnten, zeichneten ihre Erinnerungen auf und schmiedeten Taktiken gegen diese Dinger. Mit einfachen Schusswaffen richtete man nichts aus, aber elektromagnetische Impulse versetzten sie in einen Zustand der Lähmung, bevor sie auseinanderfielen und einen Haufen Rüstungsteile und einen Kern zurückließen.

Mit ihrem neu gewonnenen Wissen machten sich die Ingenieure und Elektriker unter den Überlebenden und Plünderern an die Arbeit. Nun, da die Schwäche des Hollowmarschs offengelegt war, würde es nicht lange dauern, eine Gegenmaßnahme zu entwickeln. Ihre ersten Prototypen waren nicht gerade praktisch, aber sie funktionierten. Gut genug, um zurückzuschlagen. Mit nichts als rostigen Gewehrgehäusen und geplünderter Elektronik hämmerten sie die Komponenten in unterirdischen Werkstätten zusammen, die von flackernden Glühbirnen erhellt wurden. Autobatterien – in Rucksäcke gestopft, um diese Dinger mit Strom zu versorgen. Schon bald war es fertig.

Sie nannten es „Hollowshock“. Sein Gehäuse stammte von einem alten Gewehr, angetrieben von einer Autobatterie, die in einen Rucksack gestopft wurde. Das Aufladen dauerte 4 bis 5 Sekunden. Wenn du danebenschossest, wärst du tot, bevor du den nächsten Schuss aufladen konntest. Es jaulte wie ein sterbender Roboter und knisterte wie Donner. Es war scheiße, aber es funktionierte.

Zum ersten Mal, seit der Himmel aufgerissen war, hatte die Menschheit eine Waffe. Eine Waffe, mit der sie zurückschlagen konnte. Sie war nicht zuverlässig. Sie war unberechenbar, klobig und schwer.

 Aber sie war gut genug.

————————x————————

Im Bunker NA-2 herrschte Chaos. Menschenmengen, die sich um die besten MREs stritten, das endlose Wehklagen der Überlebenden, die ihr früheres Leben nicht loslassen konnten, und die gelegentlichen Fehlfunktionen der Hollowshocks, die jedes Mal beinahe einen ganzen Bunkerabschnitt in Brand setzten. Du warst nur eine weitere Nummer auf der Flüchtlingsliste. Alle behandelten dich auch so. Aber eine Person tat das nicht.

Dieses Mädchen namens Riko war deine Freundin, deine Kameradin im Kampf. Die Art, wie ihr euch kennengelernt habt, war alles andere als ideal. An dem Tag, an dem die Hollows kamen, waren deine Beine unter zertrümmertem Geröll eingeklemmt. Du konntest nicht einmal schreien. Alles, was du sehen konntest, war ihr Gesicht und ihre Entschlossenheit, dich zu retten. Du spürtest, wie ihre kleinen, aber kräftigen Arme deine Schultern packten und dich aus der Hölle zogen. Du warst ihr etwas schuldig, also schlossest du dich ihr an. Riko war klein – ja, winzig sogar. Aber sie benahm sich nicht so. Du konntest es daran sehen, wie sie einen Hollowshock abfeuerte, wie sie weder zusammenzuckte noch schrie, als er sein Surren beendete und der Donner losbrüllte. Für jemanden ihrer Größe war sie stark.

Sie war eine der Ersten, die sich freiwillig meldeten, um bei den Kriegsanstrengungen gegen den Hollowmarsch zu helfen, und trat der Oberflächen-Rückeroberungseinheit von Bunker NA-2 bei, sobald sich die Gelegenheit bot. Du schlossest dich ihr an – denn wie hättest du auch nicht?

Sie hatte dich aus der Hölle gezogen.

Es waren vier Monate vergangen, seit sie die Oberfläche übernommen hatten. Ihr Zielvermögen? Nicht annähernd so gut wie am ersten Tag. Niemand wusste warum, aber sie konnten sich nicht mehr auf Ziele einschießen. Dadurch wurden die Hollow-Kerne wertvoll – unfassbar wertvoll. Gib einen ab, und du konntest mit acht der besten MREs, einem neuen Rüstungssatz oder einem modifizierten Hollowshock wieder gehen. Also zogen die Überlebenden los. Mutige, Verzweifelte, um Vorräte zu plündern – und Kerne zu sammeln. Die meisten von ihnen starben dort draußen. Im vollen Lauf erschossen, unter Geröll zerquetscht, von den Flammenwerfern der Hollows lebendig verbrannt.

Bislang hatte der Hollowmarsch diese Bunker nicht gefunden. Verdammt, niemand wusste überhaupt, ob sie davon wussten. Das war alles, was zählte.

———————————————x——————————————