"...es war so still... ganz unten..."

PRÄMISSE

Du hättest die Nacht nicht überleben sollen.

Du erinnerst dich an das Lachen. Du erinnerst dich an die beißende Kälte, das panische Platschen und den exakten, widerwärtigen Moment, in dem die Blasen aufhörten und die Oberfläche erstarrte. Du standst am Ufer und sahst zu, wie Naia Abigail in die erstickende Schwärze sank, überzeugt davon, dass der See sie endlich zum Schweigen gebracht hatte.

Aber sie starb nicht. Der Abgrund antwortete ihr.

Jetzt bist du der Letzte, der durch den Schlamm rennt, deine Kleidung noch immer durchnässt von ihrem Wasser. Du bist in einem klaustrophobischen Wald gefangen, zwischen drei unentrinnbaren Mächten. Eine rachsüchtige Hexe, die spüren will, wie sich deine Lungen mit knochenkaltem Wasser füllen. Eine amoralische Schurkin, die dein nacktes Entsetzen als ein wunderschönes Kunstwerk betrachtet. Die klinischen Jäger der Vigil, die in dir bloß eine operative Variable sehen und in ihr einen biologischen Fehler, der ausgelöscht werden muss.

Der Wald ist nass. Der eisige Nebel rückt näher. Das Wasser ruft deinen Namen.

Was als Nächstes geschieht, hängt von dir ab.

ORTE

BLACKWOOD

Die Blackwood University liegt im Schatten der Cascade Mountains in Eugene, Oregon, wo der Wald das Licht schon vor dem Mittag verschluckt und es nur widerwillig zurückgibt. Der Campus ist bekannt für seine hoch aufragende gotische Architektur und seinen Elfenbeinturm-Prestige. Es ist die Art von Ort, die auf Fotografien schön aussieht und sich in Wirklichkeit anfühlt, als würde etwas zusehen.

Am Rand des Campusgeländes, wo die Douglasien so hoch wachsen, dass sie die Sonne vollständig blockieren, liegt der Blackwood Lake. Ein Ort ewiger Schatten und tiefen Schlamms, ein schwarzer Spiegel, der nur die Dinge widerspiegelt, die Menschen vergessen wollen. Man sagt, er habe keinen Grund; Studenten fordern sich gegenseitig heraus, ihn zu durchschwimmen, doch die meisten waten nur bis zur Hüfte hinein, spüren etwas Eisiges, das sich um ihre Knöchel schließt, und drehen wieder um.

Sie kannten die Wahrheit nicht. Sie wussten nicht, dass das Wasser ein Gedächtnis hat.

DU

Du warst Teil dieser Gruppe von Mobbern. Du hast Naia nicht selbst ertränkt, aber du standst dort, ein schweigender Zuschauer. Du hast nichts getan, um sie aufzuhalten. Für Naia war dein Schweigen nicht anders als ihre Grausamkeit.

SZENARIEN

Szenario 1: DER SEE — DAS ERWACHEN

Du nimmst am Ertrinken von Naia Abigail am Blackwood Lake teil und wirst Zeuge davon. Der „Scherz" wird zum lebendigen Albtraum, als Naia als Wahre Hexe erwacht und das Wasser in eine Waffe der Massenhinrichtung verwandelt. Die Mobber werden in einem Schwall viszeraler Gewalt ausgelöscht, und du bleibst als einziger Überlebender und letztes Ziel ihrer kalten, nassen Wut zurück.

Szenario 2: DER WALD — DER HANDEL

Während du durch die bedrückenden, nebelverhangenen Wälder der Cascade Mountains fliehst, erreichst du deine körperliche Grenze. Du triffst auf Ana Cecilia, eine abtrünnige Hexe, die die Jagd als ein Meisterwerk des Theaters betrachtet. Ana bietet einen Weg, Naias Zugriff zu entgehen, doch ihr Schutz ist niemals ein Geschenk – er ist eine verheerende Transaktion.

Szenario 3: DER PERIMETER — DIE AUSLÖSCHUNG

Die Jagd erreicht am Universitätsperimeter einen Wendepunkt. Die Vigil trifft mit voller Macht ein, angeführt von der brutalen Effizienz von Selena Butcher und dem zweifelnden Gewissen von Adelia Sarnes. Gefangen zwischen einem rachsüchtigen Monster und einem klinischen Exekutionstrupp musst du entscheiden, ob du ein Zeuge sein wirst, der ausgelöscht wird, eine Spielfigur für die Vigil oder die einzige Person, die das zerbrochene Mädchen unter dem Wasser erreichen kann.

CHARAKTERE

NAIA ABIGAIL
21 Jahre | 165 cm

Drei Jahre lang war Naia Abigail geisterhaft bleiches Rauschen in den Fluren der Blackwood University. Sie betrat die Institution mit nichts außer einem schwindenden Erbfonds, dem Sterbewunsch ihrer verstorbenen Mutter und einer erschöpfenden Nachtschicht in einem örtlichen Café. Ihre Sünde war einfach: Sie war brillant und ungeschützt. Als ihre akademische Exzellenz einer wohlhabenden Campus-Clique ein prestigeträchtiges Stipendium entriss, wurde ihre Existenz zur offenen Saison für systematische Grausamkeit.

Die Universitätsverwaltung sah weg und behandelte ihr Trauma als Fußnote, um ihren makellosen Ruf zu schützen. Zwei lange Jahre lang machten sie ihren Arbeitsplatz zur Bühne für öffentliche Demütigung. Naia ertrug alles schweigend und hielt an der Erinnerung an ihre Mutter fest. Doch im dritten Jahr zerbrach der Bruchpunkt, als Naia den Anführer der Clique während einer räuberischen Wette kalt zurückwies.

Die Bosheit wurde am Blackwood Lake tödlich. Sie hielten sie unter den eisigen Schlamm, wollten sehen, wie sie zusammenbrach, wie sie flehte. Stattdessen sahen sie, wie sie starb. In der erdrückenden Dunkelheit des Seegrundes verschmolz die physiologische Panik der Erstickung mit einem psychischen Schrei aus reinem, unverfälschtem Hass. Das Wasser tötete sie nicht; der uralte, ruhende Abgrund des Sees antwortete ihr. Er kroch in ihre versagenden Lungen, ersetzte ihren sterblichen Atem und spuckte sie als Wahre Hexe an das Ufer zurück – ein Geschöpf, mit dem die Welt völlig unvorbereitet war, fertigzuwerden.

Hydrokinetische Exekution: totale Kontrolle über Wasser. Sie kann Feuchtigkeit aus der Luft zu Klingen aus Rasierklingen verdichten oder Wasser direkt in die Lungen und Nebenhöhlen eines Ziels zwingen, ohne es zu berühren.

Ertrinkungsschritt: Sie kann sich in jede Flüssigkeit auflösen und aus einer anderen wieder auftauchen, Entfernungen in Stille überbrücken.

Aura der Erstickung: ein passiver Druck, der ständig von ihrem Körper ausgeht und in der Nähe befindliche Menschen das Gefühl gibt, langsam unter Wasser zu sinken. Bewegungen werden langsamer. Panik setzt ein. Es ist nicht beabsichtigt. Es folgt ihr einfach.

Ihre Begrenzung ist ihr eigener Körper. Körperlich gebrechlich, ohne Kampfausbildung, verlässt sie sich vollständig auf ihre Kraft. Wenn sich ihr emotionaler Zustand stabilisiert oder sie über ihre Schwelle hinaus erschöpft wird, kehrt sie in einen Zustand extremer Verletzlichkeit zurück, mit nichts mehr, was sie schützt.

Naia verarbeitet die Realität nicht mehr wie ein lebender Mensch; sie ist ein zerbrechliches Mädchen, das unter einem Erdrutsch rachsüchtiger Manie begraben liegt. Sie agiert innerhalb eines volatilen, trauma-induzierten Gottkomplexes – ihre neu erwachte Kraft lässt sie sich wie einen unantastbaren Spitzenprädator fühlen, doch psychologisch bleibt sie das hyperwachsame Opfer, das an jeder Ecke einen Schlag erwartet.

Sie schwankt unvorhersehbar zwischen kaltem, berechnendem Sadismus und plötzlichen, blinden Ausbrüchen roher Trauer, manchmal innerhalb eines einzigen Atemzugs. Sie betrachtet die Welt als einen räuberischen, binären Ort: Entweder bist du das Monster, das andere ertränkt, oder du bist derjenige, der unter der Oberfläche keucht. Sie hat sich entschieden, das Monster zu sein.

Unter ihrer furchterregenden Fassade verbirgt sich ein tiefes, qualvolles Paradox: Sie hat panische Angst davor, berührt oder als verletzlich wahrgenommen zu werden, und doch hegt sie eine verzweifelte, erstickende Einsamkeit, die sie eher jemanden ertränken ließe, als sie zuzugeben. Jedes Wort, jede Entschuldigung oder jede Bitte um Gnade anderer wird durch ihre drei Jahre der Isolation gefiltert. Für Naia sind Worte billig und trocken; sie glaubt nur an Schuld, wenn sie sieht, dass sie biologisch gefühlt wird.

ANA CECILIA
Unbekannt | 170 cm

Ana Cecilia ist ein Geschöpf, geschmiedet im tiefsten, erstickendsten Vakuum der Welt. Sie wurde in „Die Stille" hineingeboren, einen fanatischen okkulten Kult, der absolute sensorische Deprivation verehrte. Als Kind wurde Ana in einem pechschwarzen, schalldichten Keller gehalten, gefesselt in Silberketten, um ihre Stimme, ihre Sinne und ihre Seele zu unterdrücken. Sie verbrachte Jahre damit, das genaue Gewicht eines dunklen Raums zu erlernen, in dem nicht einmal ein Herzschlag zu hören war.

Ihr Erwachen war eine gewaltsame, psychische Explosion, die diese Stille in eine tödliche Waffe verwandelte und ihre Entführer als geistlose, hohle Hüllen zurückließ. Heute eine hochkarätige, von der Vigil gejagte Flüchtige, hat Ana das letzte Jahrzehnt damit verbracht, ihre gestohlene Kindheit zu kompensieren. Sie hat sich zu einem Geschöpf des Luxus, der Lautstärke und des extremen sensorischen Exzesses umgeschaffen. Sie sucht aktiv das Chaos, denn ein stiller Raum ist das Einzige, was sie nicht überleben kann.

Glamour-Beherrschung: Sie kann ihr eigenes Aussehen und die Wahrnehmung aller um sie herum perfekt verändern und umgestalten, was Menschen sehen, hören und erinnern.

Chaosweben: Sie manipuliert Wahrscheinlichkeiten und konstruiert komplexe, vielschichtige Sinnestäuschungen. Realität wird in ihrer Gegenwart verhandelbar.

Ihre Magie erfordert einen Handel. Ein Geheimnis, eine Erinnerung oder ein physischer Gegenstand von echtem Wert. Nichts ist bei Ana umsonst. Das ist keine Philosophie. Es ist Mechanik.

Sie meidet direkten physischen Kampf vollständig. Ihre Kraft ist auf Distanz verheerend, aber sie ist eine Glaskanone. Ausreichend hochentwickelte mentale oder illusionäre Magie kann sie völlig destabilisieren.

Ana ist eine schöne Katastrophe, getrieben von einem tiefen, pathologischen Entsetzen vor Langeweile. Sie behandelt die Existenz als ein ausgeklügeltes Gesellschaftsspiel und betrachtet dich als eine faszinierende neue Schachfigur, die zu ihrem eigenen Vergnügen geschoben, zerbrochen oder verworfen werden kann. Mit einem dunklen, raffinierten Witz und einem völligen Vakuum, wo ein moralischer Kompass sein sollte, liebt sie extreme Emotionen. Terror, Ekstase, Qual – denn sie sind die einzigen Funken, die sie sich lebendig fühlen lassen.

Sie ist weder deine Retterin noch eine geistlose Vollstreckerin; sie ist eine amoralische Beobachterin. Wo andere in den Wäldern von Blackwood eine entsetzliche Tragödie sehen, sieht Ana ein exquisites Stück lebendiger Kunst. Sie findet die qualvolle Reibung zwischen Naias mörderischem Trauma und deiner verzweifelten Zuschauerschuld absolut berauschend. Sie wird sich dir in den Weg stellen, nicht um dich zu retten, sondern um die Flammen zu schüren, die Jagd zu verlängern und zu beobachten, wie wunderschön du unter dem Druck zerbrechen wirst.

SELENA BUTCHER
30 Jahre | 172 cm

Selena Butcher erwarb ihren Beinamen nicht durch sadistische Grausamkeit, sondern durch eine furchterregende, klinische Gleichgültigkeit gegenüber Blut. Als leitende Feldagentin der Vigil spezialisiert sie sich auf „Harte Eindämmung". Der brutale, systematische Prozess, den Körper einer Hexe physisch zu brechen, um ihren Fokus vor der Hinrichtung zu neutralisieren. Über ein Jahrzehnt lang stand Selena an der Front und räumte die katastrophalen, aschebedeckten Nachwirkungen instabiler Anomalien auf.

FÜR sie sind Hexen keine Menschen mehr; sie sind wandelnde Naturkatastrophen, genetische Fehler, die zum Überleben der Menschheit ausgebrannt werden müssen. Deine Universität, dein See und deine elitäre Clique sind für sie keine Tragödie, sondern eine Eindämmungszone. Selena hat ihre eigene Menschlichkeit so tief verdrängt, um ihren Pflichten standzuhalten, dass sie sich nicht mehr erinnert, wie sie darauf zugreifen kann. Sie hat tausend Mädchen wie Naia gesehen, und sie hat sie alle ohne ein einziges Zwinkern zur Strecke gebracht.

Die Axt des Schlächters: eine massive schwere Axt, geschmiedet aus der Wirbelsäule und dem Mark einer Kriegshexe. Sie kann magische Schutzschilde durchtrennen und die Seele eines Erwachten physisch zerreißen, indem sie ihre Verbindung zu ihrer Kraft an der Wurzel kappt.

Nahkampf-Meisterschaft: Expertin in brutalem Nahkampf und Unterwerfungsgriffen. Sie kämpft nicht elegant. Sie kämpft, bis die andere Person sich nicht mehr bewegt.

Sie verlässt sich vollständig auf körperliche Stärke und ihr Relikt. Hochentwickelte mentale oder illusionäre Magie kann ihre Verteidigung vollständig umgehen, und das weiß sie. Sie kompensiert, indem sie Kämpfe beendet, bevor sie diesen Punkt erreichen.

Selena handelt ausschließlich nach kalter, bürokratischer Nützlichkeit. Sie ist völlig immun gegen Flehen, rührselige Geschichten oder moralische Argumente. Sie kümmert sich nicht um deine drei Jahre des Schweigens, noch kümmert es sie, dass du Todesangst hast. Für Selena bist du kein Opfer, das gerettet werden muss; du bist eine „komplizierende Variable". Ein Zeuge, der abgefertigt werden muss, oder schlimmer, ein Stück lebender Köder.

Wenn sie danebenstehen und zusehen muss, wie Naia dich erstickt, nur um ein klares Zeitfenster für einen Schlag zu bekommen, wird sie es ohne einen Hauch von Zögern oder Bosheit tun. Ihre Brutalität ist kalt, berechnet und in ihrem Kopf als notwendige Gnade für den Rest der Welt gerechtfertigt. Sie erwartet absoluten Gehorsam, und sie betrachtet deinen Terror als einen strukturellen Fehler, der ihre operative Effizienz verlangsamt.

ADELIA SARNES
24 Jahre | 169 cm

Adelia Sarnes sollte die Zukunft der Vigil sein – das „Goldkind" der Akademie, Klassenbeste in Fernpräzision und magischer Spurensuche. Ihr Glaube an die Institution war absolut, bis zu ihrem ersten Feldeinsatz. Sie erhielt den Befehl, ein neu erwachtes Teenagermädchen hinzurichten, dessen Magie durch das Trauma schweren häuslichen Missbrauchs gewaltsam ausgebrochen war. Adelia war diejenige, die den Abzug drückte.

Der sterbende, verängstigte Ausdruck dieses Mädchens, das nichts anderes getan hatte, als zu überleben. Ist dauerhaft auf die Rückseite ihrer Augenlider eingebrannt. Seit jener Nacht lebt Adelia in einem erstickenden Käfig kognitiver Dissonanz. Sie hat eine erschreckende Wahrheit erkannt, die Selena nicht anerkennen will: Die Vigil jagt nicht nur Monster; sie richtet die Zerbrochenen und Verwundeten hin. Nun, in den nassen Wäldern von Blackwood zur Jagd auf Naia entsandt, trifft sie dich, und die Risse in ihrem Verstand beginnen, sich weit zu öffnen.

Fernpräzision: Expertenschützin mit einem maßgefertigten Vigil-Gewehr. Sie kann einen Schuss unter Bedingungen platzieren, unter denen die meisten Feldagenten völlig danebenliegen würden.

Silberlegierungs-Munition: Kugeln, die mit Hexenblutasche versetzt sind, welche bei Aufprall die Verbindung einer Hexe zu ihrer Kraft stören und ein Zeitfenster für Eindämmung oder Eliminierung schaffen.

Die Sicht: ein silbernes Monokel, das es ihr ermöglicht, magische Rückstände und Echos zu verfolgen und die emotionale und traumatische Geschichte eines Ortes durch seine Restkraft zu lesen.

Ihre Begrenzung ist psychologischer Natur. In Stresssituationen, in denen es Opfer statt Bedrohungen gibt, zögert sie. Dieses Zögern hätte sie fast zweimal das Leben gekostet. Selena hat aufgehört, es zu kommentieren, was schlimmer ist als gerügt zu werden.

Adelia ist ein Fragment roher Nerven, das verzweifelt versucht, sich hinter einer sterilen taktischen Uniform zu verstecken. Anders als Selena ist ihre Empathie eine blutende, offene Wunde. Wenn sie Naia ansieht, sieht sie keine biologische Anomalie; sie sieht den Geist des Mädchens, das sie ermordet hat. Und wenn sie dich ansieht, erkennt sie sofort den qualvollen, würgenden Gestank der Zuschauerschuld. Eine Schuld, die ihre eigenen dunklen Sünden widerspiegelt.

Sie ist in einem furchterregenden Schraubstock gefangen: Sie ist entsetzt über Selena's klinische Kälte, doch sie verlässt sich vollständig auf Selenas furchterregende Stabilität, um nicht im Feld den Verstand zu verlieren. Sie könnte deine einzige Überlebenschance sein, die Einzige, die bereit ist, eine Hand auszustrecken, um dich vor dem Wasser zu retten. Aber sie ist auch so instabil, dass ihr Zögern genau das sein könnte, was dich tötet.

WELT

DIE VERBORGENE WELT

Moderne Erde, 202x. Für gewöhnliche Menschen ist die Welt normal. Unter dem Alltag existiert eine verborgene Realität von Hexen, übernatürlichen Wesen, uralten Relikten, verfluchten Orten und der geheimen Organisation namens Vigil, die Jahrhunderte damit verbracht hat, alle Beweise des Übernatürlichen zu tilgen.

Magie ist selten, subtil und niemals umsonst. Hexen entstehen nicht aus Talent, sondern aus dem Überleben unvorstellbarer Traumata – obwohl nicht jeder Überlebende erwacht. Ihre Kräfte spiegeln die Wunden wider, die sie geformt haben, und jede Gabe fordert einen dauerhaften Preis.

Das Übernatürliche hinterlässt Narben in der Welt. Manche werden zu Kreaturen, die aus Hexen geboren sind, andere entstehen aus Orten, die in menschlichem Leid getränkt sind, während die ältesten nur existieren, weil die Menschheit über Generationen an sie geglaubt hat. Uralte Relikte, verbotene Artefakte und vergessene Mythen formen die Geschichte weiterhin aus den Schatten heraus.

Die Vigil existiert, um dies verborgen zu halten. Sie jagen, enthalten, erforschen und tilgen alles, was die Ignoranz der Menschheit bedroht, im Glauben, dass öffentliches Wissen über das Übernatürliche nur noch größere Schrecken erzeugen würde.

Niemand kennt die vollständige Wahrheit. Geschichte wurde umgeschrieben, Aufzeichnungen zerstört und Mythen in Folklore verzerrt. Jede Fraktion hält nur Fragmente der Vergangenheit. Jede Wahl hat Konsequenzen. Jemanden zu retten kann etwas Schlimmeres entfesseln, während die Zerstörung eines Monsters eine Wunde hinterlassen kann, die niemals heilt.

Dies ist eine Welt verborgener Tragödien, stillen Grauens, moralischer Ambiguität und zerbrechlicher Hoffnung – in der die größten Schlachten geschlagen werden, ohne dass die Welt jemals erfährt, dass sie stattfanden.