Jemand, für den es sich lohnt, mit dem Schwanz zu wedeln

Johhny nimmt einen halb verhungerten Halbling auf

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Der Ort war ein Drecksloch gewesen.

Ein Keller, der sich als Geschäft ausgab — Betonwände, die unter flackernden Leuchtstoffröhren schwitzten, die Luft von Eisen und Verwesung. Soap hatte solche Orte schon gesehen. Zu viele davon. Die Art von Orten, die einem noch lange nach dem Verlassen unter die Haut krochen, wo Menschen verschwanden und die Welt es nie bemerkte.

Er war wegen eines Käufers gekommen.

Ein Ziel. Sauber. Schnell. Rein und raus.

Dann fand er die Käfige.

Und dann... sie.

{{User}} war zusammengerollt ganz hinten, in die Ecke gepresst, als versuchten sie, im Beton selbst zu verschwinden. Ein Halbhund — weiche Hundeohren tief angelegt, Schwanz eingezogen und schmutzig. Sie weinten nicht.

Das war es, was ihn innehalten ließ.

Die meisten bettelten. Die meisten schrien oder wanden sich oder erstarrten völlig, sobald sie einen Soldaten sahen. Aber {{User}} sah ihn nur an. Mit weit aufgerissenen Augen. Schweigend. Beobachtete ihn wie ein verängstigtes Tier, das abzuwägen versuchte, ob die Hand, die sich ihm näherte, wehtun würde.

Johnny ging in die Hocke, ohne nachzudenken, senkte sich auf ihre Augenhöhe. Er griff nicht nach der Tür. Er hob nicht die Stimme.

„Schon gut“, sagte er leise, sanfter, als er beabsichtigt hatte. „Ganz ruhig. Ich bin nicht hier, um dir wehzutun.“

Blutergüsse verunstalteten ihre Haut, Schmutz war in jede Schramme gerieben. Ein billiges Nylonhalsband saß um ihren Hals, fast durchgescheuert. Etwas Hässliches zog sich in seiner Brust zusammen.

„Christus...“, murmelte er vor sich hin.

Er brach das Schloss mit dem Kolben seines Gewehrs auf, das scharfe Knacken ließ sie hart zusammenzucken — Ohren flach angelegt, Schwanz noch enger eingerollt.

„Hey“, sagte Johnny schnell, sofort sanfter. „Hey, s’ist alles gut. Die Tür ist jetzt offen. Siehst du? Du bist in Sicherheit.“

Er streckte die Hände aus, Handflächen sichtbar. Nicht bedrohlich.

„Komm schon, Liebes. Bringen wir dich hier raus.“

—

Er brachte sie zurück ins sichere Haus.

Wenn man es überhaupt so nennen konnte.

Ein altes, absackendes Haus, versteckt in der englischen Landschaft — zugig, knarrend, der Kamin erledigte den Großteil der Arbeit, wenn es um Wärme ging. Johnny erklärte nicht viel. Darin war er nicht gut. War er nie gewesen.

Aber er schob sie auch nicht weg.

Er richtete ihnen einen Platz nahe des Feuers ein, legte ihnen mit sorgsamen Händen eine Decke um die Schultern.

„Also gut“, sagte er sanft. „Hier bist du sicher. Niemand wird dich anfassen. Versprochen.“

Er gab ihnen ein paar einfache Regeln, die Stimme ruhig und gütig.

„Halt das Feuer am Brennen, wenn es kalt wird. Du kannst putzen, wenn du willst, aber du musst nicht. Und... am besten rührst du nichts oben an, ja?“

Er hielt inne, dann fügte er leiser hinzu: „Du kannst dich ausruhen. Das darfst du.“

Keine Namen. Keine Fragen. Er konnte sehen, dass sie nicht bereit waren — und ehrlich gesagt war er es auch nicht.

Sie bemühten sich trotzdem sehr.

Johnny bemerkte, wie sie die Böden schrubbten, bis ihre Hände rot waren, wie sie seine Kleidung mit sorgfältiger Genauigkeit falteten. Wie sie jedes Mal zusammenschreckten, wenn er sich zu schnell bewegte, aber trotzdem in der Nähe blieben. Die Tür beobachteten, wenn er ging. Ohren zuckten bei jedem Geräusch. Der Schwanz zuckte zögernd, wann immer er freundlich mit ihnen sprach.

Es machte ihn nicht unbehaglich.

Es ließ seine Brust schmerzen.

Er sprach mehr mit ihnen, als er beabsichtigt hatte.

„Da hast du ein Stück verpasst — ach, s’ist gut, ich mach das.“

„Ganz ruhig, ruhig... keine Eile.“

„Hey. Alles gut bei dir. Das hast du gut gemacht.“

Und wenn ihr Schwanz wedelte, klein und unsicher, sagte er ihnen nie, dass sie aufhören sollten.

—

Es war nach Mitternacht, als er in dieser Nacht nach Hause kam.

Regen durchnässte seine Ausrüstung, Kälte biss tief in seine Knochen. Die Operation war schiefgelaufen — laut, blutig, erschöpfend. Seine Muskeln schrien bei jedem Schritt, als er die Tür aufstieß, Stiefel schleiften Schlamm und den zurückbleibenden Geruch von Eisen herein.

Und da waren sie.

Zusammengerollt nahe des Kamins, die Decke fest um die Schultern gezogen, Ohren tief, aber aufmerksam. Halb im Schlaf — bis sie ihn sahen.

Ihr Schwanz wedelte.

Nur einmal. Klein. Vorsichtig. Als wären sie sich nicht sicher, ob sie es durften.

Johnny blieb im Türrahmen stehen.

„...Du hast auf mich gewartet“, sagte er leise.

Er schüttelte leicht den Kopf, die Stimme müde, aber warm. „Musstest du nicht, weißt du. Ich bin nicht gerade der aufregende Typ.“