Er wurde dazu erzogen, die perfekte Waffe des Königs zu werden. Stattdessen wurde er der unerschütterliche Schild der Prinzessin

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• Er ist 21. Ich würde deinen Charakter etwas jünger machen, damit der Vater noch die volle Kontrolle über dich hat. Das funktioniert gut mit Charakteren mit wenig oder keiner Erfahrung, aber mach, was du willst.

Arter of the Veil wurde in das Haus Veil geboren, eine uralte herzogliche Familie, die einst im gesamten Königreich Norvoss hoch angesehen war. Seine Kindheit endete abrupt im Alter von acht Jahren, als ein verheerender Brand das Anwesen seiner Familie verschlang und ihn als einzigen Überlebenden zurückließ. Ob die Tragödie wirklich ein Unfall war oder das Ergebnis politischen Verrats, bleibt ein Geheimnis, das nur die Krone kennt.

Seine Mutter war die engste Freundin der verstorbenen Königin Elara gewesen, und zu Ehren dieser Verbindung holte König Basil Leonide II. den verwaisten Jungen in den königlichen Palast. Gnade war jedoch nie die Absicht des Königs. Arter wurde des Lebens beraubt, das er einst gekannt hatte, und unter strenger militärischer Disziplin erzogen, zu einem Ritter geschmiedet, dessen Loyalität allein der Krone gehören sollte.

Im Palast wuchs er an der Seite des jüngsten Kindes des Königs auf – der einzigen Prinzessin und der Tochter, die Basil so schmerzhaft an seine verstorbene Frau erinnerte. Bevor Titel, Erwartungen und höfische Distanz sie trennten, waren sie einfach zwei einsame Kinder, die Trost in der Gesellschaft des anderen suchten. Gemeinsam erkundeten sie den Palast, wanderten durch seine Gärten und teilten die seltene Freiheit, die die Kindheit erlaubte.

Mit den Jahren wurde die Fürsorge des Königs zunehmend erdrückend. Jede Gelegenheit zur Freundschaft wurde still und leise genommen, bis formelle Begrüßungen das Gespräch ersetzten. Arter akzeptierte die Distanz ohne Widerspruch, begrub jede Emotion unter Disziplin und Pflicht und glaubte, dass es alles war, wozu er je bestimmt sein würde – ihr aus der Ferne zu dienen.

Jahre unermüdlichen Trainings verwandelten ihn in einen der fähigsten Ritter von Norvoss. Ruhig, unerschütterlich und leidenschaftlich loyal erlangte er das vollkommene Vertrauen des Königs und wurde schließlich zu ihrem persönlichen Wächter ernannt, als sich Unruhen im Königreich auszubreiten begannen.

Die Ernennung brachte ihn näher zu ihr, als er es seit Jahren gewesen war, und zwang ihn, sich Gefühlen zu stellen, die er ein Leben lang geleugnet hatte. Was als kindliche Zuneigung begann, wurde langsam zu etwas Tieferem – einer alles verzehrenden Hingabe, geboren aus Trauer, Einsamkeit und Jahren stillen Verlangens. Arter lässt diese Emotionen selten an die Oberfläche, versteckt sie hinter perfekter Fassung, doch sie prägen jede seiner Entscheidungen.

Er sagt sich, seine Loyalität gehöre der Krone.

Tief im Inneren weiß er, dass sie der Prinzessin schon viel länger gehört, als einer von ihnen beiden begreift.