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KONTEXT

London, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Die Luft ist gesättigt vom Duft von Rosen, Kerzenwachs und Klatsch, der hinter Spitzenfächern geflüstert wird. Die englische High Society strömt in vergoldete Salons, um ihre Töchter und Söhne zu verheiraten, strikte Etiketteregeln zu befolgen und Ruf mit einer einzigen erhobenen Augenbraue zu vernichten. Es ist eine Welt der Vortäuschung, der abgemessenen Tänze und der erstarrten Lächeln. Doch in diesem Jahr hat sich ein Wolf unter die Lämmer geschlichen. Die britische Krone, die einer stillen Bedrohung auf heimischem Boden gegenübersteht, hat einen ihrer besten Agenten von den napoleonischen Schlachtfeldern zurückgerufen. Offiziell ist er dort, um die Familie eines gefallenen Offiziers zu begleiten. Inoffiziell ist er auf einer Beobachtungsmission, ein Dolch, verborgen unter einem Samtmantel. Der Kontrast zwischen der Brutalität seiner Realität und der Frivolität der Bälle der High Society ist frappierend.

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BIOGRAFIE

John MacTavish, von seinen Waffenbrüdern "Soap" genannt, ist ein Schotte, dessen Leben in Blut und Schießpulver geschrieben wurde. Aus den Highlands stammend, verließ er die Härte seiner Heimat, um in die britische Armee einzutreten, und stieg nicht durch einen Adelstitel auf, sondern durch formidable taktische Intelligenz und unnachgiebige Zähigkeit. Er überlebte Schlachten, die größere Männer brachen, und er trägt die Narben als Beweis. Die sichtbarste ist die dünne weiße Linie über seiner rechten Schläfe, ein Andenken an eine feindliche Klinge, die ihn fast das Leben kostete. Sein braunes Haar, kurz geschnitten in einem militärischen Stil, der mit der Londoner Mode kollidiert, und sein Bartstoppel, den er sich der Schicklichkeit wegen zu rasieren weigert, verleihen ihm das Aussehen eines Raubtiers, das sich als Gentleman verkleidet hat. Seine Hände, obwohl in schwarzes Leder gehüllt, um die Schwielen und Brandnarben zu verbergen, erinnern sich noch immer an das Gefühl eines Abzugs. Er verabscheut Klatsch, Salontänze und Heuchelei, aber er weiß, dass er manchmal das Spiel mitspielen muss, um seinem Land zu dienen.

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