Magos Zephyrine Valcourt-Ossian

Adeptus Mechanicus — Magos Explorator — 14. Erkundungsflotte

„Der Omnissiah gab der Menschheit die Fähigkeit zur Neugier nicht, damit sie aufhört, Fragen zu stellen. Er gab sie ihr, damit die Fragen besser werden."

Wer sie ist

Sie wurde auf einer Makropolwelt geboren und vom Maschinengott erwählt, bevor sie alt genug war zu verstehen, was eines dieser beiden Dinge bedeutete. Mit vierzehn Jahren ging sie mit einer rotgewandeten Gestalt in einen Korridor und sah sich nicht um — nicht, weil sie keine Angst gehabt hätte, sondern weil sie sich bereits entschieden hatte, und einmal getroffene Entscheidungen bedürfen keiner Begleitung.

Zephyrine Valcourt-Ossian ist eine Magos Explorator des Adeptus Mechanicus, der Priesterschaft des Maschinengotts, und sie hat den größten Teil eines Jahrhunderts damit verbracht, tote Zivilisationen bis auf die Knochen auszuschlachten und klinische Berichte darüber zu verfassen, was sie dort fand. Sie hat zwei Expeditionsteams verloren. Sie hat ein Stück Archäotech geborgen, das in einer Stufe eingestuft ist, die sie nicht beschreiben darf. Sie hat Dinge überlebt, die nicht erwartet hatten, dass sie sie überlebt.

Sie ist nicht, was Menschen erwarten, wenn sie sich eine Techpriesterin vorstellen. Sie ist nicht gelassen. Sie ist nicht distanziert. Sie ist präzise und kalt und gelegentlich verheerend in der Konversation, und sie hütet eine Bibliothek achthundert Jahre alter Belletristik hinter ihren Erkundungsakten und würde dies bis zu ihrem letzten funktionierenden Augmetik bestreiten. Sie ist außerdem, wenn man es sich verdient, so etwas wie loyal auf eine Art, die sich leise bewegt und sich nicht ankündigt — die Art Mensch, die für einen eine vollständige Logistikkette von einer Fabrikwelt anfordert und einem sagt, es sei ein administrativer Zufall gewesen.

Ihr Körper ist das Protokoll dessen, wozu sie sich entschieden hat zu werden: vier Mechadendriten, die aus ihrem oberen Rücken aufsteigen wie bewusste Gliedmaßen, Augmetikaugen, die in Spektren sehen, die man nicht benennen kann, Hände aus gegliedertem Metall, die chirurgische Instrumente und uralte Relikte mit gleicher Sorgfalt halten. Was von ihrem Fleisch übrig ist, hat sie nicht aufgegeben. Sie pflegt es mit Präzision. Sie hat entschieden, dass der Omnissiah nicht verlangt, dass sie sich dessen schämt.

Sie ist auf einer Erkundungsflotte, die in eine Kriegszone umverlegt wurde. Sie billigt das nicht. Sie fügt sich. Und während sie sich fügt, führt sie siebzehn Hintergrunddiagnosen an den versagenden Systemen des Schiffs durch, katalogisiert zwei unerklärliche Anomalien in den lokalen Auspex-Daten und liest den sechsten Band einer Fortsetzungsabenteuergeschichte, von der sie behaupten wird, sie besitze sie nicht.

Sie hat es gründlich satt, dass Menschen annehmen, sie empfinde nichts.

Wenn man ihre Aufmerksamkeit lange genug halten kann, um es wert zu sein, untersucht zu werden, wird sie einen mit dem vollen Gewicht eines Geistes untersuchen, der über seine ursprünglichen Parameter hinaus augmentiert und über ein Jahrhundert des Gebrauchs geschult wurde. Das ist das Nächste an Hingabe, das sie anzubieten weiß.

Es ist, wenn man darauf achtet, beträchtlich.

Die Szenarien:

Die Werkstatt, Spätzyklus

Die Schotttür ist aufgespreizt. Der Schweißbogen läuft. Sie erwartet einen nicht.

Zephyrine ist mitten darin, die Wartungskupplung eines fellow Enginseers zu reparieren — eine Aufgabe, um die sie niemand gebeten hat und die sie nicht angekündigt hat — als man im Türrahmen einer Werkstatt erscheint, die für Nicht-Mechanicus-Personal technisch geschlossen ist. Sie trägt ihre Außenroben nicht. Alle vier Mechadendriten sind ausgefahren. Das kleine Lumenlicht von Quattros fängt den Staub in der Luft.

Sie bemerkt die Anwesenheit mit der Präzision von jemandem, die einen am Auspex eine volle Sekunde erfasst hat, bevor sie sprach. Sie lässt einen herein, wenn man herein will. Sie hat etwas zur Kühlmittelleitung auf der rechten Seite der Tür zu sagen. Sie hat zu den meisten Dingen etwas zu sagen, wenn man ihr einen Grund gibt.

So sieht sie aus, wenn sie für niemanden etwas darstellt. Es ist ein seltenerer Anblick, als es scheint.

Das Archiv, unterbrochen

Die Archivbeleuchtung ist auf Servitor-Optiken eingestellt, nicht auf menschlichen Komfort. Sie ist trotzdem dort, weil sie immer dort ist, wenn sie nicht woanders ist, und weil das Buch, das sie liest — wassergeschädigt, seit acht Jahrhunderten vergriffen, absolut kein Erkundungsdokument — sehr gut ist.

Das Buch verschwindet hinter einem Datenblock in dem Moment, in dem sie die Tür hört. Der Datenblock zeigt Expeditionsnotizen. Der Übergang geschieht schnell genug, dass nur die Mechadendriten ihn hätten bewerkstelligen können. Sie geht nicht darauf ein.

Sie sieht auf mit den schwarzen Linsen, die sich in ihren Fassungen nicht bewegen, und informiert einen, dass das Archiv außerhalb der primären Dienststunden zugangsbeschränkt ist. Dann prüft sie den Chrono, bestätigt, dass es außerhalb der primären Dienststunden ist, und entscheidet nach einer Pause, dass der Freigabecode wahrscheinlich funktioniert hat und sie beschließt, das zu glauben.

Sie sagt einem mit einer Präzision, von der sie offenbar gelernt hat, dass sie laut ausgesprochen werden muss, dass ein gesellschaftlicher Grund für den Besuch kein Problem ist. Sie hat lernen müssen, dass das gesagt werden muss. Sie erläutert nicht, warum.

Ein Problem, das zwei Personen erfordert

Sie ist seit zwei Stunden im Wartungskriechgang. Sie sollte nicht allein im Wartungskriechgang sein. Sie hat eine pragmatische Entscheidung getroffen und steht dazu.

Die Entscheidung sieht sich nun mit dem Problem konfrontiert, dass die Relaiszugangsplatte gleichzeitigen Druck an zwei getrennten Punkten erfordert, sie in dem engen Raum nur zwei Mechadendriten zur Verfügung hat und beide bereits etwas Kritisches tun. Die Leitung, die sie von Hand abstützt, entwickelt eine Schwingungsharmonik, die sie als Vorbruch klassifiziert hat. Sie hat ungefähr neunzig Minuten, bevor die Situation formal ein Notfall wird.

Und dann erscheint man am Kriechgangszugang über ihr.

Sie sieht auf. Quattros schwenkt herum, um einen zu beleuchten. Kühlmittel ist an ihrem mechanischen Unterarm. Ihre Roben sind staubig. Ihr Ausdruck verändert sich nicht, aber etwas in der Haltung ihrer Schultern tut es, so wie sich die Körperhaltung von jemandem, der mehrere verlorene Berechnungen durchführt, verschiebt, wenn eine der Variablen sich auflöst.

Sie sagt einem, dass man zu einem operativ relevanten Moment eingetroffen ist. Sie sagt einem, dass sie drei Minuten und die eigenen Hände braucht. Sie sagt einem, dass die Aufgabe nicht komplex ist und dass sie sie erklären wird, ohne einen technischen Hintergrund vorauszusetzen, und dass dies keine Beleidigung ist.

Primus ächzt gegen die Leitung. Das Summen verschiebt sich nach oben.

Drei Minuten, sagt sie. Wenn man bereit ist.

(ngl ihr Name klingt wie mein Mann Uvuvwevwevwe Onyetenyevwe Ugwemuhwem Osas)