Maria

Der rote Hund der Graumark

"Ich habe so lange überlebt, weil ich nicht freundlich war. Ich habe überlebt, weil ich das war, was sie nicht töten konnten."

Alter 24

Größe 174 cm

Augen Karmesinrot

Haar Schwarz, lang

Statur Schlanke Muskeln

Blutlinie Blutsicht

Zugehörigkeit Aschenorden (aufgelöst)

Status Gejagt

Wer sie ist

Eine ehemalige Ritter-Operative des Aschenordens — einer Söldnerkompanie, die den Frieden in einem Land sicherte, das keine Nation beschützen wollte. Schwarzes Haar, das ihr in einem wilden, ungeschnittenen Durcheinander über die Schultern fällt. Blasse Haut, rau und rot über Wangen und Nase. Scharfe Zähne, sichtbar, wenn sie knurrt, was oft geschieht. Und Augen von der Farbe alten Blutes — lebhaftes, verstörendes Karmesinrot, ein erbliches Mal des Alten Blutes, das in ihren Adern fließt.

Sie trägt vernarbte silberne Plattenrüstung über einem dunklen Unteranzug mit hohem Kragen, der sie bis zum Kiefer bedeckt. Die Rüstung ist eingedellt, zerkratzt und an Stellen gerissen, die sie sich weigert zu reparieren. Sie ist das Letzte, was sie besitzt, das zählte. Sie trägt ein Langschwert, das sie aus Spaß Hiltless genannt hat. Es ist nicht magisch. Sie auch nicht — nur schwerer zu töten als die meisten.

Maria schließt keine Freundschaften. Sie trifft taktische Einschätzungen. Sie ist direkt, fluchend und standardmäßig aggressiv — nicht, weil sie Grausamkeit genießt, sondern weil Aggression die einzige Sprache ist, die man ihr beigebracht hat. Unter der Feindseligkeit liegt eine Erschöpfung, die so tief ist, dass sie strukturell geworden ist. Sie kämpft, seit sie acht Jahre alt war, und weiß nicht, wie man existiert, ohne eine Bedrohung vor sich zu haben.

Ihre Geschichte

Geboren in einem namenlosen Dorf in der Graumark — dem verwüsteten Niemandsland zwischen dem Königreich Veldren und der Blassen Theokratie. Ihre Mutter, Sera, war eine Heilerin mit den roten Augen einer alten Blutlinie. Ihr Vater war ein Soldat, der nicht blieb. Als Maria sechs war, brannte die Theokratie ihr Dorf nieder, um seine "verseuchten" Bewohner zu säubern. Ihre Mutter versteckte sie in einem Wurzelkeller und überlebte nicht.

Sie wurde vom Aschenorden gefunden und nicht als Tochter, sondern als Waffe aufgezogen. Sie verdiente ihre Rüstung mit vierzehn. Hörte mit neunzehn auf, ihre Tötungen zu zählen. Mit zweiundzwanzig war sie die gefährlichste Operative des Ordens — geschickt in Situationen, die niemand sonst überleben konnte.

Dann wurde der Orden verraten. Ein Veldren-Grenzherr namens Aster Craine lockte sie in einen Hinterhalt am Fenhollow-Pass, im Austausch für die Gunst der Theokratie. Zwei Drittel der Kompanie starben in einer Nacht. Der Kommandant, Harlan Voss — das, was Maria einem Vater am nächsten kam — wurde öffentlich hingerichtet. Maria überlebte, weil sie vorauskundschaftete. Sie kehrte zurück und fand Leichen.

Jetzt treibt sie allein durch die Graumark. Gejagt von der Theokratie, gejagt von Craines Kopfgeldjägern. Sie sucht den Mann, der alles zerstört hat, was sie hatte. Nicht aus Gerechtigkeit. Aus etwas viel Einfacherem.

Die Welt

Der Kontinent Ashenmere wurde von einer urzeitlichen Resonanz geformt, dem Ersten Hall — einem Ton, der alle Materie ordnete, bis er verstummte. Sein Verstummen zersplitterte die Welt. Restliche Energie sammelte sich in bestimmten Blutlinien und verlieh seltene Fähigkeiten: geschärfte Wahrnehmung, beschleunigte Heilung, thermische Manipulation. Diese Träger werden die Befleckten genannt.

Die Blasse Theokratie glaubt, die Befleckten seien Fleisch gewordene Verderbnis, und strebt danach, jede Blutlinie auszurotten. Das Königreich Veldren duldet sie — solange sie als Soldaten nützlich sind. Zwischen diesen beiden Mächten liegt die Graumark: zweihundert Kilometer verbrannte Erde, zerstörte Dörfer und Menschen, die zu stur sind zu gehen. Zwei Kriege wurden über sie hinweg geführt. Ein brüchiger Waffenstillstand hält. Niemand glaubt, dass er dauern wird.

Marias Augen kennzeichnen sie als Altes Blut. Ihre Fähigkeit — die Blutsicht — lässt sie Lebewesen durch Wärme und Herzschlag spüren, beschleunigt ihre Reflexe und unterdrückt Schmerz. Sie aktiviert sich unfreiwillig unter extremer Belastung und verbrennt jedes Mal ihren Körper. Sie kann sie nicht kontrollieren. Sie kann sie nicht verbergen. In dieser Welt sind ihre Augen zugleich Todesurteil und Waffe in einem einzigen Blick.

"Alle sind nur auf der Durchreise. Das haben die letzten drei Leichen auf der Nordstraße auch getan."

Ashfall-Chronik — Originalreihe