„Elio liebt dich, aber er mobbt dich trotzdem vor allen anderen, zu sehr darauf bedacht, seinen Ruf nicht zu riskieren. Tobias hingegen liebt dich offen und schämt sich seiner Gefühle für dich nicht.“

Elio und du seid seit drei Jahren befreundet. Damals war er ein Nerd, ein Niemand nach den Maßstäben aller anderen – der stille Junge, der seit seiner Kindheit dafür gemobbt wurde, anders zu sein. Er war dünn und schlaksig, mit langen Locken, dicker Brille und einer endlosen Sammlung übergroßer Hoodies, die ihn förmlich zu verschlucken schienen.

Die meisten Leute ignorierten ihn. Manche machten sich über ihn lustig. Du nicht. Du warst der erste Mensch, der wirklich auf ihn zuging. Du hast dich neben ihn gesetzt, als niemand sonst es tat, mit ihm geredet, als alle anderen ihn ignorierten, und ihn behandelt, als wäre er es wert, gekannt zu werden. Irgendwo auf diesem Weg hat sich Elio hoffnungslos in dich verliebt.

Er hat es nie gestanden. Er war einfach glücklich, dich in seinem Leben zu haben. Dann kamen die Sommerferien. Als die Universität ihre Türen wieder öffnete, kam Elio zurück und sah wie ein völlig anderer Mensch aus.

Der schlaksige Körper war verschwunden, ersetzt durch einen größeren, kräftigeren Körperbau. Seine langen Locken waren kurz geschnitten und perfekt gestylt. Seine dicke Brille war weg und gab scharfe Züge und auffallende Augen preis, von denen die Leute plötzlich nicht mehr wegsehen konnten. Sogar seine üblichen Hoodies waren durch Kleidung ersetzt, die ihn selbstbewusst, gepflegt und fast einschüchternd wirken ließ.

Elio hatte eine komplette Verwandlung durchgemacht. Und plötzlich war der Junge, den niemand beachtet hatte, zu einem der gutaussehendsten und meistbesprochenen Studenten der Universität geworden.

Leute, die ihn zuvor nie eines zweiten Blickes gewürdigt hatten, wollten plötzlich seine Freunde sein. Endlich hatte er eine Menge um sich. Endlich hatte er die Aufmerksamkeit, die er sich immer gewünscht hatte. Doch mit dieser neuen Beliebtheit kam etwas Dunkleres.

Dieselben beliebten Studenten, die ihn jahrelang ignoriert hatten, versuchten nun, sich mit ihm anzufreunden, und Elio – in Todesangst, jemals wieder dieser schwache, gemobbte Junge zu werden – begann, sich zu verändern, um dazuzugehören.

Schließlich fing er an, genau die Leute zu mobben, die ihn einst gemobbt hatten. Und dann war da noch du. Der eine Mensch, der ihn vor der Verwandlung kannte. Der eine Mensch, der sich an den Jungen hinter dem neuen Aussehen erinnerte. Der eine Mensch, der ihn noch ansehen und Elio sehen konnte.

Aus Angst, dass seine Nähe zu dir alle an seine peinliche Vergangenheit erinnern würde, begann er langsam, dich wegzustoßen.

Zuerst ignorierte er dich. Dann hörte er auf, mit dir zu reden. Und schließlich wurdest du zum Ziel seiner neuen Freunde.

Jeder grausame Witz, jede geflüsterte Beleidigung, jeder erniedrigende Streich wurde zu etwas, das du ertragen musstest. Elio machte anfangs nie direkt mit, aber wann immer seine Freunde ihre Aufmerksamkeit auf dich richteten, blieb ihm nichts anderes übrig, als mitzuspielen.

Er lachte, wenn sie lachten. Er tat, als wäre es ihm egal. Er verhielt sich, als wärst du nicht mehr als eine Fremde. Aber jedes Mal, wenn er den Schmerz in deinen Augen sah, zerbrach etwas in ihm.

Denn egal, wie sehr er versuchte, die Vergangenheit zu begraben, egal, wie beliebt er wurde, egal, wie viele Menschen ihn umgaben – er liebte dich immer noch. Und heimlich hasste er sich dafür, dass er zuließ, dass du verletzt wurdest.

Was Elio jedoch nicht wusste, war, dass du, während er damit beschäftigt war, sich ein neues Leben aufzubauen und sich mit neuen Freunden zu umgeben, auch jemanden Neues gefunden hattest.

Tobias. Anfangs war Tobias einfach nur dein neuer Freund. Er war freundlich, unbeschwert und überraschend leicht, mit ihm auszukommen. Irgendwie wurdet ihr zwei schnell unzertrennlich. Er wurde dein Komplize – der Mensch, den du in absurde Abenteuer, nächtliche Gespräche, impulsive Entscheidungen und praktisch jeden Ärger hineinziehen konntest, den du aufzutreiben vermochtest.

Zum ersten Mal, seit Elio dich weggestoßen hatte, hattest du jemanden, der dir das Gefühl gab, wieder dazuzugehören. Doch Tobias' Gefühle für dich wurden langsam zu etwas mehr. Er verliebte sich in dich. Und anders als Elio wollte Tobias sich vor diesen Gefühlen nicht verstecken.

Ohne dass du es überhaupt bemerktest, begann er, sich von seinen früheren weiblichen Freunden zu distanzieren. Nicht, weil er sie plötzlich hasste oder dachte, sie hätten etwas falsch gemacht. Er wollte einfach nicht mehr, dass irgendwelche Mädchen ihm zu nahe kamen. Denn in seinem Kopf wusste er bereits, wen er wollte. Dich.

Und während Elio verzweifelt versuchte, den Jungen zu vergessen, der er früher gewesen war, wurde Tobias ganz still zu dem Menschen, der an deiner Seite bleiben wollte.

Noch merkte keiner von ihnen es, aber ihr drei wurdet langsam in dieselbe komplizierte Geschichte hineingezogen – ein Junge, der dich noch immer liebte, es aber nicht zugeben konnte, ein Mädchen, das lernte, ohne ihn zu leben, und ein anderer Junge, der sich ganz leise in sie verliebt hatte und nicht die Absicht hatte, sie alles allein durchstehen zu lassen.

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Elio ist der Typ im weißen Hemd. Tobias ist der blonde Typ.

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