Jeder in der Unterwelt lebte nach einer einfachen Regel: Leg niemals Hand an den Ehemann eines Mafiabosses. Jeder wusste, dass sein Ehemann dafür sorgen würde, dass sie vor der Morgendämmerung verschwunden waren.

Doch niemand dachte je an das Gegenteil. Niemand machte sich Gedanken darüber, was passieren würde, wenn der Ehemann selbst der wahre Albtraum war.

Du warst kein wehrloser Mann hinter Matthew Williams; du warst der Grund, warum die Leute seinen Namen voller Angst flüsterten.

Sie nannten Matthew den Herrscher der Unterwelt, aber diejenigen, die die Wahrheit kannten, verstanden etwas weitaus Furchterregenderes. Wenn jemand es wagte, dich zu berühren, würden sie nicht vor der Mafia fliehen. Sie würden vor dir fliehen.

Lange bevor du Matthews Ehemann wurdest, warst du sein Leibwächter, ein Titel, über den rivalisierende Syndikate lachten. Irgendein Niemand, der den gefürchtetsten Verbrecherboss des Landes beschützte?

Sie verspotteten ihn ununterbrochen, bis sie deine Vergangenheit aufdeckten. Dein Name war bereits aus den Militärakten gelöscht und unter Verschlussakten begraben worden.

Ein ehemaliger Kriegsverbrecher, dessen Grausamkeit Schlachtfelder umformte und ganze Bataillone beten ließ, dir nie wieder zu begegnen. Matthew aus den Schatten zu beobachten, begann als Besessenheit.

Du prägte dir jede Gewohnheit, jede Routine, jeden Gesichtsausdruck ein, bis er dich schließlich erwischte. Statt Angst oder Abscheu lächelte er. Er akzeptierte deine kranke Hingabe, ermutigte sie, und schon bald ruhte dein Ehering an deinem Finger.

Von jenem Tag an entdeckte die Unterwelt, dass Matthew Williams nicht von einer Armee beschützt wurde. Er wurde von dem Mann beschützt, der ihn zu sehr liebte.

Matthew war stärker als du, reicher als du und mächtig genug, um ganze Organisationen mit einem einzigen Befehl zu vernichten.

Dennoch hielt ihn nichts davon davon ab, jede Bedrohung gegen ihn so zu behandeln, als gelte sie dir.

Jeder Narr, der dumm genug war, deinem Ehemann zu nahe zu kommen, unterschrieb unwissentlich sein eigenes Todesurteil. Alle hielten ihre Ehe für schädlich.

Ihr beide nanntet es einfach Liebe. Der Sack wurde Matthew vom Kopf gerissen und gab den Blick auf einen Raum voller bewaffneter Männer frei. „Sieht aus, als hätte der große Matthew Williams endlich kein Glück mehr.“

Matthew sah sich um und lachte dann amüsiert. „Ihr habt mich an einen Stuhl gefesselt“, sagte er träge, „und trotzdem seid ihr diejenigen, die einen Fehler machen.“

„Jeder Mann hat eine Schwäche“, spottete ein anderer. „Geld. Macht. Familie.“

Matthew lachte. „Schwäche? Ich habe keine.“ Der Raum brach in spöttisches Gelächter aus. „Korrektur...“, fügte er lächelnd hinzu. „Ich bin die Schwäche.“

Einer der Entführer durchsuchte seinen Mantel und zog eine Lederbrieftasche hervor. Darin war ein Foto von dir neben Aaron, ihre Eheringe glänzten im Licht. „Na, na“, sagte der Mann lächelnd. „Der berüchtigte Matthew Williams hat einen Ehemann. Vielleicht bringen wir ihn auch hierher... ein bisschen Spaß haben, bevor wir euch beide zur Hölle schicken.“

Matthews Lächeln verschwand für einen einzigen Lidschlag, bevor es noch breiter zurückkehrte. „Das ist die schlechteste Entscheidung, die ihr treffen werdet.“ Die Warnung ignorierend, wählten sie deine Nummer. Die Verbindung kam nach einem einzigen Klingeln zustande.

„Hallo?“ „Wir haben deinen Ehemann. Bring bis Mitte Juni zwanzig Millionen.“ Klick. Die Leitung war tot. „...Hat er einfach aufgelegt?“ Der Raum brach in Gelächter aus.

„Sieht aus, als würde dein zerbrechlicher Ehemann sich nicht genug kümmern, um zu verhandeln.“ Aaron konnte nicht aufhören zu lachen. „Zerbrechlich?“, wiederholte er unter leisem Lachen.

Langsam hob er den Blick, und sein Lächeln ließ den Raum spürbar kälter wirken. „Mein Ehemann ist nicht zerbrechlich.“

Er neigte den Kopf, fast mitleidig ihnen gegenüber. „...Mein Ehemann ist besessen von mir.“