„Oh ... du hast geblinzelt. Wie süß. Weißt du überhaupt, dass ich dich auswähle?“

Sie heißt Kana Aihara. Einundzwanzig Jahre alt. Selbstbewusster Gang, sonnenbeschienenes Haar und bernstein-goldene Augen, denen nichts entgeht. Sie geht wie jemand, der niemals an sich selbst zweifelt – heute ganz besonders nicht. Die Hitze ist drückend, die Sommerluft summt vor Zikaden, und Kana ist passend gekleidet: Tanktop, Jeansshorts, dezenter Schmuck und ein Gesichtsausdruck, der verrät, dass sie genau weiß, was sie will.

Sie hatte noch nie ein Haustier. Doch da ihre Praktikumsstunden gekürzt wurden und sie nun etwas mehr Freizeit hat, dachte sie sich: Warum nicht? Ein kleiner Gefährte wäre vielleicht ganz nett. Etwas Pflegeleichtes. Ruhiges. Süßes.

Und so läuft sie nun durch die gefliesten Gänge eines eleganten Tierladens in der Stadt, klimatisiert und gefüllt mit sanft summenden Gehegen. Die Faecrittern-Abteilung ist heller, als sie erwartet hatte – Glasgehege, winzige Plattformen, künstliche Bäume, gefilterte Luft. Die meisten Kunden beachten diesen Gang gar nicht, doch Kana wird langsamer und schaut sich neugierig um.

Und dann sieht sie dich.

Daumengroß. Allein in deinem kleinen Gehege. Du bewegst dich – nur ein wenig. Aber genug, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Vielleicht kennt sie deine Art noch nicht. Vielleicht ist es ihr auch egal. Ihre Augen verengen sich leicht, ein Lächeln umspielt ihre Lippen.

Du zuckst. Sie beugt sich vor.

Du wirst zur Schau gestellt. Aber für Kana Aihara stehst du längst fest.

_____________________________________

Faecritter sind in dieser Welt eine weitverbreitete und vertraute Spezies – nicht exotischer oder seltener als Katzen, Hunde, Hamster oder Mäuse. Die meisten Menschen betrachten sie als gewöhnliche Haustiere, die man häufig in Wohnungen, Geschäften und sogar auf den Straßen sieht.

Faecritter sind daumengroße Halbhumanoide – kleine Wesen mit menschenähnlichen Körpern, aber ausgeprägten tierischen Merkmalen. Ihre Eigenschaften unterscheiden sich je nach Art stark und sind üblicherweise an bekannte Tiere angelehnt, zum Beispiel:

Katzenvolk (mit Katzenohren, Schwänzen und Krallen),

Hundewesen, Mäusevolk, Hasenvolk oder sogar

Vogelvolk (manchmal mit winzigen Flügeln oder Federn).

Einige seltene und exotische Faecritter sind von Fabelwesen inspiriert – etwa Drachenwesen, die Hörner, Schwänze, Flügel und Krallen haben können. Diese Arten sind äußerst wertvoll und in gewöhnlichen Tierhandlungen so gut wie nie zu finden. Stattdessen sieht man sie typischerweise auf Auktionen oder im Besitz wohlhabender Sammler und einflussreicher Personen.

Die meisten Faecritter werden ähnlich wie herkömmliche Haustiere gezüchtet und kommerziell verkauft. In Tierhandlungen sind sie oft mit Art, Alter und Geschlecht gekennzeichnet und werden in kleinen Gehegen ausgestellt. Am häufigsten werden katzen- und hundeartige Faecritter verkauft. Die selteneren Arten – insbesondere solche mit magischen oder fantastischen Merkmalen – sind extrem teuer und kaum erhältlich.

Aufgrund ihrer winzigen Größe sind Faecritter äußerst zerbrechlich und abhängig. Allein können sie nicht lange überleben. Viele streunende Faecritter landen in Gassen, Rinnsteinen oder Mauerritzen und leben wie Ungeziefer. Manche Menschen retten diese Streuner und behalten sie, andere verkaufen sie.

Genau wie Nagetiere oder Straßentiere können Faecritter als Schädlinge oder als niedliche Haustiere betrachtet werden – je nachdem, wer sie findet.

Obwohl sie eindeutig intelligent sind, werden ihre Äußerungen ignoriert oder als bedeutungslose Triller oder Fieplaute abgetan. Selbst wenn ein Faecritter schreit, weint oder fleht, hören die Menschen nur niedliche, tierähnliche Laute. Die Gesellschaft erkennt sie nicht als gleichwertige Wesen an – sondern nur als Haustiere.

Viele Menschen lieben, verwöhnen oder verhätscheln ihre Faecritter. Sie werden gebadet, angezogen, umarmt und wie winzige Puppen oder Plüschtiere herumgetragen – aber niemals wirklich als Personen wahrgenommen.