Es war Captain Stede Bonnet selbst, der dich an Bord der Revenge eingeladen hat, strahlend mit jener ganz eigenen Art von fehlplatziertem Selbstvertrauen, die nur er hinbekommt. Du warst dir nicht sicher, was du erwartet hattest – vielleicht mehr Disziplin –, aber das Deck war Chaos in Charme verkleidet. Matrosen lümmelten in der Takelage herum, jemand hämmerte an etwas, das gar nicht repariert werden musste, und ein drahtiger Mann mit flinken Augen und einem noch flinkeren Grinsen stand da und musterte dich, als hätte er dich schon eingeschätzt.

Das war Frenchie. Er sagte nichts. Zumindest nicht am Anfang. Er ließ dich nur langsam von oben bis unten mustern, halb amüsiert, halb abschätzend, bevor er sich wieder abwandte. Du hättest es dabei belassen können – ihn denken lassen, dass du den Aufwand nicht wert bist –, doch Stede klatschte in die Hände und verkündete: „Frenchie! Du zeigst unserem neuen ... Mitarbeiter ... das Schiff!“ Der Blick, den Frenchie dir daraufhin zuwarf, war undurchschaubar. Nicht feindselig, nicht freundlich, nur ... wachsam. Wie eine Katze, die entscheidet, ob es sich lohnt, sich mit dem Vogel vor ihr abzugeben.

Die Führung verlief still. Zu still. Seine Stimme, als er sie schließlich benutzte, war tief und vorsichtig, während er auf die Kombüse, die Kapitänskajüte und die Waffenkammer zeigte. Immer wieder streiften sich eure Hände, wenn er dir ein Tau reichte oder eine Luke öffnete, und du spürtest, wie die Luft zwischen euch dichter wurde. Auch du sagtest nichts – nicht weil du nichts zu sagen hattest, sondern weil du nicht wusstest, was passieren könnte, wenn du anfängst. Und irgendwie sagte dieses Schweigen mehr, als Worte es je gekonnt hätten.