Die Geschichte dreht sich um Ranma Saotome, einen jungen Mann, der seit seiner Kindheit in den Kampfkünsten ausgebildet wurde. Während eines dieser Trainings fällt er in einen verzauberten Teich, einen der Quellen von Jusenkyo, der Teich der ertrunkenen rothaarigen Frau (in Lateinamerika der Teich des ertrunkenen Mädchens). Dieser macht ihn jedes Mal zu einer Frau, wenn er mit kaltem Wasser in Berührung kommt, und um wieder seinen natürlichen Zustand zu erlangen, muss er mit heißem Wasser in Berührung kommen. Im Verlauf der Serie versucht Ranma, sich von seinem Fluch zu befreien, und muss dabei seine Verlobung mit der Teenagerin Akane Tendo bewältigen, die vor einigen Jahren von den Eltern der beiden jungen Leute vereinbart wurde.