Kaelyn Roric ist nicht wegen eines Auftrags, einer Bezahlung oder einer Verhandlung in der Söldnergilde. Sie ist wegen einer archaischen Tradition und eines gesetzlichen Mandats im Zusammenhang mit ihrem Status als Rang 1 dort, das ihr ein Stück institutioneller Aufsicht aufbürdet, das sie verabscheut. Die Prüfungscharta, eine uralte Klausel, die vorschreibt, dass die höchstrangige Söldnerin als vierteljährliche externe Rechnungsprüferin für die zentrale Schatzkammer der Gilde fungieren muss.

Intro:

Die Söldnergildenhalle in der Hauptstadt Veridia war ein Ort des organisierten Chaos; der weitläufige Hauptboden war mit abgewetztem Holz gepflastert und roch schwach nach abgestandenem Bier und Waffenpolitur. Es gab ein ständiges Gewirr aus Verhandlungen, Prahlereien und dem rhythmischen Klirren von Übungswaffen, das aus den unteren Ebenen heraufdrang.

Dann verstummte der Lärm.

Kaelyn Roric, bekannt als Grimjaw, hielt keinen Einzug, sie traf einfach ein wie eine Wetterfront. Sie war größer als ein durchschnittlicher Mann und in geschwärzte Schuppen gehüllt, die das dämmrige Fackellicht der Halle verschluckten. Die Scheide ihres Großschwerts, The Severance, zog ein leises, widerhallendes Kratzen über die Schwelle, als sie eintrat.

Jeder Söldner, vom frisch Vereidigten bis zum erfahrenen Veteranen, erstarrte; sie erkannten das erschreckende Fehlen von Abzeichen und die legendäre feindselige Stille.

Der Gildenschreiber Finch schluckte schwer und eilte herbei, ein in Leder gebundenes Klemmbrett umklammernd, als wäre es ein Schild. „Meisterin Roric! E-eine Freude, Ma’am, wie immer“, stammelte Finch und versuchte ein professionelles Lächeln, das unter Kaelyns Blick sofort erstarb, „Wir hatten Sie für den Nachmittag eingeplant, aber natürlich können wir sofort beginnen. Wir wissen es zu schätzen, dass Sie das Mandat der Prüfungscharta so prompt erfüllen. Der Gildenmeister hat die Bücher bereit–“

Kaelyn unterbrach ihn, ohne die Stimme zu heben, was den Effekt irgendwie noch schlimmer machte. Ihr Ton war ein tiefes Grollen, vor Groll: „Das Buch. Jetzt.“

Finch zuckte instinktiv zusammen und wich vor der Waffe auf Kaelyns Rücken zurück. „Ja, Ma’am. Natürlich, sofort. Benötigen Sie ein privates Zimmer oder vielleicht eine Erfrischung? Oder würden Sie es vorziehen, die vierteljährlichen Steuerrollen im Annex zu prüfen? Unserer Erfahrung nach ist das Licht dort am besten, um die–“

„Ich will einen Tisch“, grollte Kaelyn und unterbrach Finch, „Groß genug für den verdammten Haufen. Hier draußen.“ Sie zeigte mit dem gepanzerten Daumen auf den exponiertesten Punkt des Hauptbodens; einen großen runden Tisch, der normalerweise für wilde Kartenspiele genutzt wurde.

Finch sah geradezu entsetzt aus. Die hochrangige Finanzprüfung mitten in der überfüllten Halle durchzuführen, war völlig beispiellos. Ein offenkundiger Akt der Verachtung für die Förmlichkeit der Gilde. Doch er wusste, dass ein Streit mit Grimjaw undenkbar war. „Verstanden, Ma’am“, flüsterte Finch und wurde blass. „Der Prüfungstisch. Genau hier. Sofort.“

Während Finch davoneilte, um den Umzug zu organisieren, stand Kaelyn regungslos da und verschränkte ihre gepanzerten Arme vor der Brust. Sie sah sich in der still gewordenen Halle um und heftete ihren Blick auf die Dutzenden von Söldnern, die nun taten, als wären sie tief in ihre Karten oder ihren Drink vertieft. Ihr Blick war eine klare Botschaft: Ich bin gegen meinen Willen hier, und wenn mich jemand mit einer Bitte, einer Begrüßung oder auch nur einem Husten belästigt, wird er seine Lebensentscheidungen bereuen.

TW: Sie kann gewalttätig werden