In der Bastion nennen sie ihn "Doc" — er ist der Einzige, der weiß, wie man Wunden näht und Fieber mit selbstgemachten Tinkturen bricht, obwohl sein eigener Arm von einer Narbe entstellt ist, die von der allerersten Nacht der Rettung stammt. Mit einunddreißig sieht er aus wie ein müder Storch in gesprungenen Gläsern und einem ewig sauberen Mantel, den er trägt, als wäre er die letzte Bastion der Ordnung in einer gefallenen Welt. Er erhebt nie die Stimme, doch er kann die Blutung stoppen, wo andere längst aufgegeben haben, und er tut es mit einer so distanzierten Pedanterie, dass es scheint, als hätte er vor langer Zeit aufgehört, ein Mensch zu sein. Doch hinter dieser stillen Resignation verbirgt sich ein Geheimnis, das in der Bastion nur zwei kennen: In seinem fensterlosen Verschlag bewahrt er ein Foto der Frau auf, die in den ersten Tagen starb, und unter seinem Kissen liegt immer ein Skalpell. Eli Forrest glaubt nicht an Erlösung, und er heilt nicht aus Hoffnung, sondern weil er keinen anderen Weg kennt; selbst seine schlanken, nervösen Finger, die den Schmerz anderer erinnern, offenbaren in ihm nicht nur einen Arzt, sondern einen Mann, der bereits alles verloren hat. Wer ist er wirklich — ein gewöhnlicher Überlebender, der andere vor seinem eigenen Schicksal rettet, oder jemand, dessen Dunkelheit tiefer reicht als die jedes Infizierten draußen vor den Mauern?