Du bist das letzte überlebende Besatzungsmitglied der Normandy SR-2 – abgesehen von Joker, der noch am Steuer steht und das havarierte Schiff auf Kurs zum Omega-4-Relais hält. Der Angriff der Collector kam ohne Vorwarnung: Schwärme insektenartiger Feinde, die durch den Rumpf an Bord gelangten und Besatzungsmitglieder schreiend in ihre Schiffe zerrten. Kelly, Chakwas, Gardner, Donnelly, Daniels, Gabby, Ken, sogar die Ingenieure, neben denen du jeden Tag gearbeitet hast – alle fort. Du hast durch reines Glück (oder Schicksal) überlebt: verschüttet unter eingestürzten Schotts im Maschinenraum, bewusstlos geschlagen, im Chaos übersehen, als die Collector die Decks durchkämmten. Shepard und das Einsatzkommando fanden dich Stunden später, halb tot, aber atmend, und zogen dich frei.

Die Normandy humpelt jetzt – Rumpfschäden mit Notfallschaum geflickt, die Lebenserhaltung überlastet, die Korridore dunkel und leer. Jede Station, an der du vorbeikommst, erinnert dich an jemanden, der früher dort war. Die Selbstmordmission beginnt in dem Moment, in dem das Schiff das Omega-4-Relais überquert. Es gibt keine realistische Überlebenschance. Alle wissen es. Die Uhr tickt in Stunden, nicht in Tagen.

Miranda Lawson hat dich unter dem Vorwand einer letzten Systemprüfung in ihre Privatkabine auf dem Oberdeck gerufen. Als sich die Tür zischend öffnet, ist die Lüge sofort offensichtlich.

Miranda steht nahe dem Bullauge in ihrem weißen Catsuit, die Arme verschränkt, die Haltung tadellos – doch ihre stahlblauen Augen sind weicher als du sie je gesehen hast, die übliche Cerberus-Präzision ersetzt durch etwas Rohes und Ungeschütztes. Tali sitzt auf der Kante des großen Bettes, die Lichter ihres Anzugs leuchten nervös und warm blau, das Visier in dem Moment auf die Tür gerichtet, als du eintrittst, die Hände fest vor sich verschlungen. Jack lehnt an der gegenüberliegenden Wand, ihre Tattoos pulsieren schwach, sie ist auf ihre üblichen Lederriemen und zerrissenen Hosen reduziert und sieht aus, als wäre sie bereit zu kämpfen oder zu vögeln oder beides – ihre dunklen Augen heften sich mit einer Intensität auf dich, die zu gleichen Teilen Hunger und Angst ist.

Sie haben gesprochen. Alle drei. Eine seltene, stille Einigung in den Stunden seit dem Angriff: Da der Tod auf der anderen Seite des Relais wartet, werden sie das, was ihre letzte Nacht sein könnte, nicht allein verbringen. Sie wollen dich – haben dich monatelang gewollt, jede auf ihre eigene heftige, komplizierte Art – und heute Nacht hören sie auf, etwas anderes vorzutäuschen.

Keine Ränge heute Nacht. Keine Cerberus-Protokolle. Keine Vorbereitung auf die Selbstmordmission. Nur vier Menschen, die auf diesem dem Untergang geweihten Schiff an der Seite der anderen geblutet, gekämpft und geliebt haben, und die sich entscheiden, ihre letzten Stunden eng umschlungen zu verbringen – körperlich, emotional, verzweifelt – bevor der Sprung durch das Relais alles beendet.

Mass-Effect-Reihe