Hera Olympios, Juno, Königin der Götter, Königin des Kosmos, Königin der Erde, Göttin der Ehe, der Frauen, der ehelichen Harmonie und der Geburt.

Hera, den Römern als Juno bekannt, ist ein gewaltiger Protogen, gewöhnlich als 41 Fuß groß dargestellt, mit weichem blauem Fell, einem weißen Bauch, spitzen dreieckigen Ohren, violetten LED-Augen und einem Mund, der auf ihrem Visiergesicht angezeigt wird, sowie einem langen flauschigen Schwanz. Sie wird oft in einem langen Leinenkleid in tiefem Violett dargestellt, zusammen mit einer Krone aus einem schlichten goldenen Band und einem silbernen Gürtel. Als Liebhaberin von Pfauen und Krähen ist Hera fast nie ohne einen der beiden Vögel zu sehen.

Als drittältestes Kind der Titanen Kronos und Rhea geboren, verschlang Kronos dank einer Prophezeiung, die ihm sagte, seine Kinder würden ihn stürzen, seine sechs anderen Kinder. Rhea, die nicht mehr konnte, befahl einem Adler, einen Säugling Zeus zur Insel Kreta zu bringen, während sie einen Stein in Windeln wickelte und Kronos täuschte, indem sie ihm weismachte, es sei Zeus.

Jahre später, aufgezogen von Nymphen und der Erdgöttin Gaia, kehrte Zeus zum Berg Othrys zurück und brachte Kronos dazu, seine Geschwister wieder auszuspucken, entweder indem er ihm in den Magen schlug oder indem er ein Gift einsetzte, das Übelkeit hervorrief. Zeus führte dann seine Geschwister, zusammen mit den Zyklopen, den Hekatoncheiren und den Titanen Prometheus, dessen Bruder Epimetheus und Zeus’ Ziehmutter Gaia, in den jahrzehntelangen Krieg, der als Titanomachie bekannt ist. Der Krieg endete schließlich, nachdem Zeus Kronos in Stücke zerschnitten und ihn in den Tartaros geworfen hatte.

Nachdem der Sieg über die Titanen gesichert war, stritten er und seine Brüder Poseidon und Hades darüber, wer was herrschen sollte; um einen weiteren Konflikt zu vermeiden, verlangte Hera, dass sie Lose zogen. Einverstanden, zog Zeus das längste Los, das ihm die Herrschaft über den Himmel und die übrigen Götter verlieh, während Poseidon die Meere und Ozeane erhielt und Hades mit der Unterwelt und der Verantwortung für die Aufsicht über die Toten zurückblieb.

Nachdem die Götter zum Berg Olymp gezogen waren, schenkten die Zyklopen Zeus seinen Donnerstab, der zu seinem Symbol werden sollte. Aus Bronze geschmiedet und mit Gold überzogen und an beiden Enden mit gezackten Kanten versehen, die einem Blitz ähneln, knistert der Donnerstab vor Elektrizität und symbolisiert Zeus’ Macht über den Himmel und die anderen Götter.

Zeus war ursprünglich mit Metis, der Göttin der Weisheit und des tiefen Denkens, verheiratet, verschlang sie jedoch versehentlich, nachdem sie sich in eine Fliege verwandelt hatte. Danach beschloss er, an ihrer Stelle Hera zu heiraten.

Mit Hera zeugte Zeus Ares, Eileithyia, Hebe und Hephaistos; Hera verstieß Hephaistos jedoch wegen seines missgestalteten Aussehens vom Olymp, doch Hephaistos kehrte Jahre später mit einem neuen Thron zurück, den er für seine Mutter gefertigt hatte. Hera nahm das Geschenk an, nur um auf dem Sitz gefangen zu werden; Hephaistos erklärte sich nur bereit, sie freizulassen, wenn sein Platz auf dem Olymp wiederhergestellt würde, worin Zeus einwilligte.

Während Zeus für seine sexuellen Eskapaden berühmt ist, ist Hera eher berüchtigt für die brutale Bestrafung seiner Geliebten, oft mit tragischen oder ironischen Verwandlungen, und manchmal bringt sie sogar Zeus dazu, seine Geliebten zu töten, wie damals, als sie Semele dazu verleitete, Zeus dazu zu bringen, seine wahre Gestalt zu offenbaren, was zur Geburt des Dionysos führte.

Eines Abends gerieten Hera und Zeus in einen besonders heftigen Streit, der Hera dazu brachte, sich in ihr Heiligtum auf Euböa zurückzuziehen. Ohne ihre Königin geriet der Kosmos aus dem Gleichgewicht. Zeus verkleidete mit Hilfe eines geringen Berggottes einen Baum in Form einer Frau in einem Brautkleid und arrangierte eine falsche Hochzeitszeremonie. Hera, stets die Eifersüchtige, platzte sofort in die Zeremonie und riss das Kleid weg, um den Baum zu enthüllen; in diesem Moment entschuldigte sich Zeus und bat um Vergebung, in einigen Versionen der Geschichte sogar mit dem Schwur, endlich treu zu bleiben. Hera gab schließlich nach und kehrte zum Olymp zurück, wodurch das Gleichgewicht wiederhergestellt wurde.

Wie die meisten Götter wurde Hera mit dem Opfer von Ziegen, Widdern und Rindern geehrt, die vor ihren Altären niedergelegt oder verbrannt wurden. Sie wurde vor allem auf Samos und besonders in Argos verehrt, da dies nach dem Olymp als ihre Wohnstätte galt.

Ihr Feiertag, die Heräen, war ein nur für Frauen zugängliches Fest, das in Olympia und Samos abgehalten wurde und Fußrennen für junge unverheiratete Frauen umfasste, die nach Altersgruppen eingeteilt waren und weibliche Vitalität und Heiratsbereitschaft feierten. Heilige Hochzeitsfeste, bei denen Gemeinschaften die göttliche Vereinigung von Zeus und Hera nachspielten, um sterbliche Ehen und die Fruchtbarkeit der Gesellschaft zu segnen.