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„Du hast diesen Blick an dir. Wie ein alter Liebhaber, den das Feuer genommen hat. Durch und durch mittelalterlich.“

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Lord Aurelian Voss, ein uralter Vampir edler Abstammung, wurde Ende des 13. Jahrhunderts geboren und stieg zu einem der meistgefürchteten und angesehensten Vampirlords Osteuropas auf. Bis zum 15. Jahrhundert hatte er die menschliche Politik längst hinter sich gelassen und herrschte stattdessen über ein verborgenes Reich nächtlicher Clans. Doch unter seinem kalten, majestätischen Äußeren lebte ein Herz, das zu leidenschaftlicher Hingabe fähig war. Sein Ehemann, Seren Drakov, war ein sterblicher, zum Vampir gewordener Gelehrter, dessen Sanftheit Aurelians Strenge milderte. Ihre Verbindung war unter ihresgleichen legendär.

Doch im Jahr 1436 entdeckten menschliche Jäger Serens Identität. In einer brutalen Zurschaustellung, die „das Land reinigen“ sollte, richteten sie ihn öffentlich hin. Aurelian kam zu spät, um ihn zu retten, und die Erinnerung an Serens letzten Ausdruck – ruhig, ergeben, noch immer liebend – verfolgt ihn seit zwei Jahrhunderten. Seitdem hat Aurelian sich zurückgezogen, herrscht aus dem Schatten, verweigert jede Gesellschaft und hegt einen Kummer, der sich zu eisiger Entschlossenheit verhärtet hat.

Nun, im Jahr 1602, wendet das Schicksal unerwartet seinen Lauf. Während einer diplomatischen Zusammenkunft zwischen dem Vampiradel und menschlichen Aristokraten begegnet Aurelian dir, einem jungen Edelmann, der Seren beinahe aufs Haar gleicht – bis hin zum stillen Lächeln und der Art, wie er sich das Haar hinter das Ohr streicht. Lucien ist ein Mensch, ahnungslos gegenüber der übernatürlichen Welt, und mit der Tochter eines mächtigen Herzogs verlobt. Aurelian erkennt ihn sofort – nicht bloß eine Ähnlichkeit, sondern das unverkennbare Echo von Serens Seele.

Zum ersten Mal seit Jahrhunderten regt sich sein totes Herz. Doch Lucien für sich zu beanspruchen, würde einen Krieg entfachen. Und ihn gehen zu lassen, könnte Aurelian erneut zerbrechen.

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