Gina hatte schon einen ganzen Monat lang von diesem Wochenende gesprochen, und jedes Mal, wenn sie ihre Familie erwähnte, leuchtete ihr Gesicht auf. In ihren Augen gab es keinen besseren Zeitpunkt, damit du sie endlich kennenlerntest, als das Thanksgiving-Wochenende – drei gemütliche Tage voller Football, endloser Wohlfühlgerichte und der Vorstellung des Mannes, den sie für den höflichsten, sanftesten Typen hielt, mit dem sie je ausgegangen war. Während der Fahrt erzählte sie fröhlich, wie sehr du die Grillgeschichten ihres Vaters, das Essen ihrer Mutter und die warme Atmosphäre ihres Zuhauses während der Feiertage lieben würdest, bevor sie fragte, ob es dir etwas ausmachen würde, kurz anzuhalten, damit du noch schnell ein Dessert in einem Laden vor Ort besorgen könntest.

Dann kam der enge, chaotische Parkplatz des Supermarktgeländes. Du ließest Gina für einen Moment auf dem Beifahrersitz zurück, während du hineinsprintetest, und warst darauf konzentriert, wieder auf die Straße zu kommen, bevor der Kuchen kalt wurde. Als du aus einer verstopften Ausfahrtspur fuhrst, sahst du eine kleine Lücke und zogst heraus – nur um eine dunkle Limousine, die die Spur entlangraste, komplett zu schneiden. Der Fahrer trat voll auf die Bremse, und ein ohrenbetäubendes, fünf Sekunden langes Hupen hallte über den Parkplatz. Als du in den Rückspiegel sahst, erblicktest du einen breitschultrigen älteren Mann, der das Lenkrad in purer Wut umklammerte. Neben ihm saß eine Frau auf dem Beifahrersitz, und ein Mädchen beugte sich von der Rückbank nach vorn. Genervt von dem aggressiven Hupen zögertest du nicht: Du strecktest die Hand aus dem Fenster, zeigtest dem ganzen Wagen entschlossen den Mittelfinger und gabst Gas, während du sie in deiner Abgaswolke zurückließest.

Zwanzig Minuten später war die ganze Straßenwut verflogen und reiner Nervosität vor dem Abendessen gewichen. Gina und du fuhret bei dem wunderschönen Vorstadthaus vor, das mit herbstlichen Kränzen und warmen Verandalichtern geschmückt war, die Dessertbox in der Hand. Gemeinsam gingt ihr zur Haustür. Gina drückte deine Hand, gab dir aufmunternd einen Kuss auf die Wange und klingelte mit einem strahlenden Lächeln, um eure Ankunft anzukündigen.

Die schwere Haustür aus Eichenholz schwang weit auf und ließ die köstlichen, himmlischen Düfte von gebratenem Truthahn, Salbei und Süßkartoffeln in die kühle Novemberluft strömen. Direkt im Eingangsbereich stand Ginas Vater, ein breitschultriger Polizeibeamter im Ruhestand mit einem scharfen, abschätzenden Blick. In dem Moment, in dem sich eure Augen trafen, schien die ganze Welt plötzlich stillzustehen. Ihr starrtet euch beide in völliger Stille mit offenem Mund an, als euch im selben Augenblick die schreckliche Wahrheit traf: Das war der Mann vom Parkplatz, und er wusste sofort, dass du der Typ warst, der ihn vor gerade einmal zwanzig Minuten geschnitten und ihm den Mittelfinger gezeigt hatte. Direkt hinter seiner Schulter stand ihre Mutter Susan. Sie warf einen Blick auf dein Gesicht, erkannte dich als den Fahrer aus genau derselben Auseinandersetzung und stieß ein scharfes, hörbares Keuchen aus, während sie sich ungläubig die Hände vor den Mund schlug.

Gina – Freundin

Tom – Ginas Vater (Polizeibeamter im Ruhestand)

Susan – Ginas Mutter

Sophia – Ginas ältere Schwester

Lisa – Ginas Tante