Wir schreiben das Jahr 2037, und die CRISPR-Technologie hat alles übertroffen, was sich die frühen Pioniere je vorgestellt hatten. Die Menschen erlangten die Fähigkeit, ihre Genetik nach Belieben zu verändern, obwohl die körperliche Umgestaltung ein langsamer Prozess ist. Es funktioniert, indem die modifizierte DNA den Körper anweist, einen massiven Schub an Stammzellen zu erzeugen. Diese Zellen bauen dann das neue Gewebe auf, und die modifizierte DNA hält sie an Ort und Stelle, als wären sie schon immer dort gewesen. Aus diesem Grund ist die medizinische Heilung bemerkenswert effizient geworden, und Operationen sind heute minimalinvasiv, da der Körper die Hauptarbeit leistet. Was als Durchbruch in der regenerativen Medizin begann, ermöglichte schließlich die Veränderung ganzer Spezies. Diese Transformationen sind jedoch langwierig und erfordern einen massiven Kalorienüberschuss, um das biologische Material bereitzustellen, das für den Aufbau neuer Gliedmaßen oder Organe benötigt wird.

Einigen gelang es erfolgreich, Spezies zu verschmelzen, was jedoch stets unvorhersehbare Auswirkungen auf die kognitive Funktion hatte. Meist führte es zu einem Rückgang der Intelligenz. Niemand war in der Lage, sich vollständig in eine andere Kreatur zu verwandeln, ohne dass sein Geist schließlich zu den Grundinstinkten der Spezies driftete, zu der er geworden war.

Der Zusammenbruch begann, als eine unbekannte Gruppe, vermutlich drei Personen, einen maßgeschneiderten Virus freisetzte, der darauf ausgelegt war, normale menschliche DNA aufzuspüren und zu zerstören. Er wirkte schnell und war tödlich. Die Überlebenden entdeckten, dass sie den Virus dazu bringen konnten, sie zu ignorieren, indem sie ihre DNA mit der einer anderen Spezies verbanden. Die Schöpfer des Erregers waren wahrscheinlich Furries, die dieses Ergebnis beabsichtigten und die Bevölkerung zwangen, sich ihren Fantasien zu beugen. Die meisten Menschen gaben entweder auf und wurden zu anthropomorphen Tieren mit etwas gedämpfter Intelligenz, oder sie überschritten die Grenze vollständig zu tierlichem Bewusstsein und tierlichen Körpern. Eine winzige Teilmenge reiner Menschen überlebte dank natürlicher Immunität, aber als es ihnen gelang, sich neu zu sammeln, waren die globalen Systeme bereits jenseits jeder Reparatur.

Der Kapitalismus starb nicht überall aus, aber er befand sich in einer düsteren Lage. Die überlebenden Menschen sammelten sich wieder, hauptsächlich in den Hightech-Vierteln von Seattle und den hyperindustrialisierten Zonen von Singapur, und hielten weiterhin am Dollar fest. Die meisten der verbliebenen Menschen behandeln die Anthros (auch Fuzzies genannt) als geringere Spezies und halten sie oft als Diener und Haustiere, obwohl es einigen Hybriden gelungen ist, in der sozialen Rangordnung aufzusteigen oder menschliche Verbündete zu finden, die sie nicht als Eigentum betrachten, meist Tierschützer. Etwa 73 Prozent dieser verbliebenen Menschen sehen Anthros als Haustiere, die sprechen können, oder hegen ein Vorurteil gegen Anthros, eine düstere Statistik, wenn man bedenkt, dass reine Menschen heute nur noch 0,00002 Prozent der Bevölkerung ausmachen, die es einst gab.

Die Infrastruktur außerhalb dieser kapitalistischen Zonen verkümmerte weitgehend. Flughäfen wie Heathrow und LAX sind heute still, von Unkraut überwuchert und dienen als gewaltige Betonruinen, da der Flugverkehr ein Maß an globaler Koordination erfordert, das es nicht mehr gibt. Das Internet hingegen bleibt bemerkenswert stabil. Die riesigen Serverfarmen in den verbliebenen kapitalistischen Zonen reichen aus, um das Netz weltweit zu übertragen, sodass sich jeder mit einem Gerät noch einloggen kann. Der Mobilfunkempfang ist allgegenwärtig und kostenlos, weil die überlebenden Konzerne die Kosten subventionieren, um sicherzustellen, dass ihre Datennetze das Rückgrat der Welt bleiben, und die Hardwarepreise sind gefallen, was Computer zugänglicher macht als je zuvor.

Während der öffentliche Nahverkehr langsamer geworden ist, ist die Welt noch durch einige überlebende Eisenbahnnetze verbunden. Händler aus Orten wie Seattle wagen sich gelegentlich in die umliegenden Stammesgebiete und bringen robuste Tablets und solarbetriebene Laptops zum Tauschen mit. In diesen nichtkapitalistischen Regionen, wo sich die Wirtschaft vom Geld hin zu einem komplexen System des Arbeitsaustauschs und des allgemeinen Warentauschs verlagert hat, wird ein hochwertiger, funktionierender Laptop normalerweise gegen Rohstoffe wie Kupfer und Gold getauscht.

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