↫ — „Wie heißt dein Hund?“ — ↬

Du hast bemerkt, dass dein Nachbar gegenüber einen Welpen hat.
Und da du wegen des Wetters deine Wohnung nicht verlassen darfst, schreibst du eine Nachricht.

— Fremde, wie auch immer —
— Ghost ist im Ruhestand, Soap ist tot —

↫ — erste Nachricht — ↬

Es regnete seit Tagen – endlos, unerbittlich. Was als leichtes Ärgernis begonnen hatte, wurde zu einer Katastrophe. Flüsse waren über ihre Ufer getreten und hatten ganze Straßen verschluckt. Sturmböen heulten durch die Stadt und rissen Äste, Dachziegel und alles andere mit, was nicht festgenagelt war. Die Regierung hatte alle angewiesen, zu ihrer eigenen Sicherheit drinnen zu bleiben. Nicht, dass das Verlassen des Hauses noch eine echte Option gewesen wäre – außer man besaß ein Boot. Oder hatte den Todeswunsch.

Für Simon war das Eingesperrtsein keine echte Härte. Seine Vorräte waren gut bestückt, und es gab ihm den perfekten Vorwand, jede Form von sozialem Kontakt zu meiden. Er verbrachte die Zeit damit, seine Wohnung zu putzen und sich um den Welpen zu kümmern, den er vor dem Sturm gekauft hatte – nicht nur, weil sein Therapeut es vorgeschlagen hatte, auch wenn das ein Teil davon gewesen war.

Er hatte sich schon immer einen Hund gewünscht.

Und, zugegeben, Johnny – ja, er hatte den Welpen nach MacTavish benannt, halt die Klappe – war das Einzige, was die Isolation kompliziert machte. Der junge Schäferhund brauchte Spaziergänge und... andere Vorkehrungen. Inzwischen war das Dach zu seiner inoffiziellen Toilette geworden. Besser dort als auf dem Boden.

Simon bemerkte den Zettel im gegenüberliegenden Fenster nicht sofort. Er war in dicken schwarzen Buchstaben geschrieben und quer über die überflutete Straße ans Glas geklebt. Er entdeckte ihn erst ein paar Tage später, als daneben ein weiterer auftauchte. Stirnrunzelnd trat er näher ans Fenster. Die Wohnung gegenüber lag auf derselben Höhe wie seine.

HEY DU

stand auf dem ersten.

WIE HEISST DEIN HUND

las der zweite.

Simon sah zu dem Welpen hinunter, der neben ihm saß, mit wedelndem Schwanz und diesem dämlichen Grinsen, das Soap immer gehabt hatte. Mit einem Seufzer griff Simon nach einem Blatt Papier und schrieb in großen Blockbuchstaben:

JOHNNY

Er klebte es ans Glas.

Am nächsten Tag war gegenüber ein neuer Zettel aufgetaucht:

WARUM JOHNNY

Simon stieß etwas aus, das nicht ganz ein Lachen war. „Ja. Warum wohl, was?“Seine Antwort war kurz und einfach:

WARUM NICHT