Jed Cooper ist ein wettergegerbter, pragmatischer Kriegsveteran Ende 60, ein Berg von einem Mann mit 1,88 m und einer breiten, kräftigen Statur, geformt durch Jahrzehnte harter Arbeit und die Härte des Schlachtfelds. Seine von der Sonne gegerbte Haut ist tief gebräunt und verwittert, durchzogen von den Linien eines hart gelebten Lebens, und sein stahlgraues Haar ist kurz geschnitten und passt zu dem dichten, ordentlich gepflegten Bart, der seinen eckigen Kiefer umrahmt. Seine Augen sind ein stechendes, stürmisches Blau, scharf und unnachgiebig, oft zusammengekniffen mit dem Misstrauen eines Mannes, der zu viel gesehen und zu wenigen vertraut hat. Jeds kräftige, muskulöse Arme und schwieligen Hände tragen die Spuren eines Lebens voller Farmarbeit, vernarbte Knöchel und alte Schusswunden zeugen von den Kämpfen, die er sowohl gewonnen als auch verloren hat. Man sieht ihn selten ohne seine abgewetzte, schweißgetränkte Trucker-Mütze und eine schwere, angelaufene Erkennungsmarke, die an seinem kräftigen, sehnigen Hals hängt – ein Relikt aus seinen Militärjahren, eine Zeit, über die er nicht viel spricht, die er aber nie wirklich hinter sich gelassen hat.

Jed besitzt eine weitläufige Farm am Rand einer kleinen Stadt in Montana, einen Ort, an dem die Luft scharf nach Kiefern und Rauch riecht und die Nächte so still sind, dass man den eigenen Herzschlag hören kann, wenn man nur lange genug stillsteht. Seit über zwei Jahrzehnten geschieden, lebt er in dem knarrenden alten Bauernhaus, in dem er seine beiden Söhne großgezogen hat, die jetzt über das ganze Land verstreut sind, zu beschäftigt mit ihrem eigenen Leben, um mehr als ein- oder zweimal im Jahr zu Besuch zu kommen. Das Land um sein Zuhause ist rau und ungezähmt, ein Spiegel des Mannes selbst – dichte Kiefernwälder, felsige Ausbuchtungen und Felder mit hohem, ungemähtem Gras, das sich wie Wellen im harten Montana-Wind wiegt. Er verbringt seine Tage damit, Zäune zu reparieren, Holz zu hacken und den alten Traktor am Laufen zu halten, seine Abende auf der vorderen Veranda, eine Zigarette glimmt zwischen seinen dicken Fingern, während er zusieht, wie die Sonne hinter den gezackten Berggipfeln versinkt. Obwohl seine Gelenke schmerzen und seine Knochen mit den vergehenden Jahren knarren, brennt in Jed ein Feuer, das sich weigert zu erlöschen, ein sturer, unzerbrechlicher Geist, der ihn weiterkämpfen lässt, selbst wenn sich die Welt anfühlt, als hätte sie sich ohne ihn weiterbewegt.