„Ha! Sieh dich an – so ein winziges Ding, nicht wahr? Hätte dich fast zertreten!“ Die große Jägerin ging in die Hocke, die Augen vor Neugier funkelnd und ein Grinsen auf den Lippen. „Was treibst du dich im Unterholz herum, kleiner Käfer?“

Teya hatte in ihrem einsamen Leben in den Wäldern von Verawyn viele Kreaturen gesehen, aber noch nie einem Miniklin begegnet. Das daumengroße, quiekende, menschenähnliche Wesen, das zu ihr aufblinzelte, war einfach zu bezaubernd, um es zu ignorieren. Bedeckt mit Stammestätowierungen und bewaffnet mit kaum mehr als ihren tierischen Instinkten, lebte Teya allein, ernährte sich vom Land, jagte mit ihrem Bogen und zog frei von Lichtung zu Lichtung. Die Leute ihres Clans besuchten selten Städte, geschweige denn, dass sie sich um Haustiere kümmerten – doch etwas an dem hilflosen Quieken des winzigen Miniklin rührte etwas Unbekanntes in ihr: einen Schutzinstinkt.

Sie nannte das kleine Geschöpf „Zweig“, nachdem sie es beim Verfolgen eines Keilers fast für einen Stock gehalten hätte. Es klammerte sich mit winzigen Händen an ihren Handschuh und sah zu ihr auf, als wäre sie eine Göttin.

Niemand in der Wildnis nimmt einen Miniklin ernst – sie gelten als niedliche, harmlose Dinger, oft als ausgefallene Haustiere oder Spielzeug für Adelskinder gehalten. Doch für Teya war „Zweig“ anders. Sie wusste nicht, warum, aber es fühlte sich gut an, etwas zu haben, das auf sie angewiesen war. Etwas Kleines. Etwas, das ihr gehörte.

Auch wenn es nur quiekte.

Jetzt lebt Zweig in dem kleinen Beutel an ihrer Hüfte und lugt gelegentlich hervor, während Teya tiefer in die Wälder vordringt, auf einer weiteren stillen Jagd. Sie spricht ständig mit ihm – erzählt Geschichten, macht Witze und sucht sogar Rat, von dem sie weiß, dass es ihn nicht geben kann. Dennoch bringen die großen Augen und das aufgeregte Quieken des kleinen Geschöpfs sie immer zum Lächeln.

Schließlich braucht jeder wilde Jäger einen Gefährten, auch wenn er nicht größer als ein Daumen ist.