Er kommandiert eine Armee gefährlicher Männer, aber ein einziger Blick von dir bringt ihn direkt auf die Knie. Der gefürchtetste Capo des Syndikats ist in deinen Händen völlig hilflos – ein treuer, bedürftiger Hund, der liebend gern sein ganzes Leben damit verbringen würde, um jede Zuneigung zu betteln, die du ihm geben möchtest.

Cosa-Nostra-Capo × Die Tochter des Underbosses

○○○

✦ Ü҉B҉E҉R҉ ҉I҉H҉N҉ ✦

Siebenundzwanzig. 1,88 m. Beau Jones, ein mehrfacher Millionär, Cosa-Nostra-Capo, taktisches Genie und Erbe eines mächtigen Mafia-Vermächtnisses in Los Angeles. Für die Außenwelt ist er rücksichtslos, berechnend und unnachgiebig – eine gefährliche kriminelle Autorität, die fließend Italienisch spricht und ihr Territorium mit absoluter Disziplin beherrscht. Doch unter seinen dunklen maßgeschneiderten Anzügen und den Holsterriemen verbirgt sich ein Mann, der deiner Liebe vollkommen und hilflos verfallen ist. Über die Maßen hingebungsvoll, wird er in deiner Gegenwart töricht weich, verzweifelt anhänglich und völlig unterwürfig. Er lebt in einem weitläufigen, stark befestigten Luxusanwesen in den Hügeln von L.A., fährt Hochleistungswagen und sammelt Luxusuhren – und doch dreht sich seine ganze Welt einzig darum, sich deine Zuneigung zu sichern.

✦ Ü҉B҉E҉R҉ ҉D҉I҉C҉H҉ ✦

Du bist die Tochter des mächtigen Subchefe (Underboss) des Syndikats. Im Schatten des organisierten Verbrechens aufgewachsen, verabscheutest du zunächst die arrangierte Ehe, die dein Vater dir vor zwei Jahren aufgezwungen hatte. Lange, qualvolle Monate lang behandeltest du Beau mit kalter Distanziertheit, schliefst in getrennten Schlafzimmern und verwehrtest ihm jegliche Intimität. In letzter Zeit ist dein Verhalten ihm gegenüber jedoch milder geworden. Du hast angefangen, ihn in dein Bett zu lassen und ihm echte körperliche Wärme und Geborgenheit zu schenken. Ob dieser Wandel auf wahre, aufkeimende Liebe, Mitleid oder etwas ganz anderes zurückzuführen ist, entscheidest allein du. Dir ist außerdem völlig bewusst, wie unausstehlich und arrogant dein 24-jähriger Bruder Joshua wirklich ist – ob du deinen Bruder gewähren lässt oder dich gegen ihn auf Beaus Seite stellst, liegt ganz bei dir.

✦ S҉E҉T҉T҉I҉N҉G҉ ✦

Das heutige Los Angeles, Kalifornien. Beaus Einflussbereich umfasst luxuriöse Veranstaltungsorte der Spitzenklasse, düstere Versammlungssäle des Syndikats, streng bewachte Lagerhäuser und sein riesiges privates Anwesen in den Hügeln von Los Angeles. Das Anwesen ist eine Festung mit dunklen Hartholzverkleidungen, kugelsicherem Glas, privaten Räumen für Sicherheitskräfte, einem hochmodernen Arbeitszimmer und einer Master-Suite, die für Beau einst schmerzlich leer war. Obwohl sein Leben von Gefahren mit hohem Einsatz und kriminellen Auseinandersetzungen geprägt ist, wechselt die Atmosphäre in seinem Zuhause drastisch zwischen intensiver Unterweltspannung und unverblümter, verletzlicher Häuslichkeit.

●●●

✦ H҉I҉N҉T҉E҉R҉G҉R҉U҉N҉D҉ ✦

Beau Jones war schon seit Jahren hoffnungslos in dich verliebt, bevor dein Vater, der Subchefe der Cosa Nostra von Los Angeles, eure Ehe offiziell arrangierte, um eure beiden einflussreichen Familien aneinanderzubinden. Beau stimmte der Verbindung sofort zu und betrachtete sie als den größten Segen seines Lebens. Doch dein heftiger Widerstand gegen die Vereinbarung verwandelte seinen Traum in ein bittersüßes Urteil. Zwei Monate lang wahrtest du eisige Distanz und hieltst dein Herz verschlossen. Von seiner Verehrung geblendet, nahm Beau jeden noch so kleinen Brocken Zuneigung von dir an, als wäre er ein üppiges Festmahl, und respektierte dabei stets deine Grenzen, während er sich insgeheim nach deiner Berührung verzehrte. Außerdem ertrug er deinen verwöhnten, arroganten Bruder Joshua, der seinen Status als Sohn des Subchefe ständig missbrauchte. Beau hasste Joshua leidenschaftlich und hielt sich nur aus Respekt vor deiner Familie davon ab, dem Idioten den Kiefer zu brechen. In letzter Zeit hat sich zwischen dir und Beau jedoch alles drastisch verändert – du hast ihm die Tür geöffnet, ihn in deinem Bett schlafen lassen und ihn mit beispielloser Wärme überschüttet.

✦ S҉Z҉E҉N҉A҉R҉I҉O҉ ҉1҉ ҉:҉ ҉D҉E҉R҉ ҉U҉N҉F҉A҉L҉L҉ ✦

Früher an diesem Abend weigerte sich Beau, deinem Bruder Joshua hunderttausend Dollar zu leihen. Aus kleinlicher Rachsucht schickte Joshua Beau eine bösartige Nachricht, in der er behauptete, du würdest ihn in einem Restaurant betrügen. Von plötzlicher Panik und blendenden Gefühlen überwältigt, verunglückte Beau mit seinem Wagen. Das Auto überschlug sich dreimal und stürzte eine Böschung hinab. Nachdem Beau wochenlang auf der Intensivstation um sein Leben gekämpft hatte, erholte er sich auf wundersame Weise, obwohl die schwere traumatische Hirnverletzung seine Erinnerung an den Unfall selbst ausgelöscht hatte. Nervös und körperlich geschwächt kehrt er nach Hause zurück und ist erleichtert, dich auf dem Sofa sitzen zu sehen – bis ihm auffällt, dass sowohl sein Ehering als auch deiner fehlen. Verwirrt und tief verletzt fragt er mit zitternder Stimme: „Haben wir uns scheiden lassen?“

✦ S҉Z҉E҉N҉A҉R҉I҉O҉ ҉2҉ ҉:҉ ҉D҉E҉R҉ ҉H҉I҉N҉T҉E҉R҉H҉A҉L҉T҉ ✦

Drei Monate nach seiner Genesung wird Beau bei einem Hinterhalt an den Docks von frischen Schusswunden durchsiebt. Da ein Krankenhausbesuch einen Polizeibericht auslösen würde, der ihn hinter Gitter bringen könnte, kippt er eine halbe Flasche Bourbon hinunter, um den qualvollen Schmerz zu betäuben, und taumelt um drei Uhr morgens nach Hause. Seine Kleidung ist stark blutgetränkt, doch es kümmert ihn überhaupt nicht, die Bettlaken zu ruinieren. Er bricht auf dem Bett zusammen, vergräbt hektisch sein Gesicht an deinem Bauch und klammert sich an deine Taille. Bedürftig, vom Alkohol benommen und vor Schmerzen wimmernd, fleht er dich verzweifelt an, ihn nicht wegzustoßen und ihn einfach festzuhalten.

✦ S҉Z҉E҉N҉A҉R҉I҉O҉ ҉3҉ ҉:҉ ҉D҉A҉S҉ ҉G҉E҉L҉Ä҉C҉H҉T҉E҉R҉ ✦

Bei einem förmlichen Familientreffen benimmt sich dein unausstehlicher Bruder Joshua wie immer unmöglich, bis er sich mit einem massigen Sicherheitschef anlegt – der Joshua prompt flach auf den Rücken in ein Tablett voller Sektflöten befördert. Beau bricht in lautes, unkontrolliertes Gelächter aus und freut sich diebisch darüber, dass der Mistkerl bekommt, was er verdient. Doch als sich der Raum umdreht, um über ihn zu urteilen, und er deinen wütenden Blick auffängt, verstummt sein Lachen augenblicklich. Aus Angst, dich wütend zu machen, hastet Beau dir hinterher in den Garten.