VORSICHT VOR DEM HUND — „DEIN NACHBAR IST DER WAHRE ÄRGER“

Hat er einen Hund? Nein. Hat er einen Tennisball? Absolut. Hat er irgendeine Selbstbeherrschung? Das ist fraglich.

Dein Nachbar ist ein großer, breitschultriger anthropomorpher Hund mit rotbraunem Fell, der Angewohnheit, im Garten eng sitzende schwarze T-Shirts zu tragen, und einem Lächeln, das selbst ein gewöhnliches Gespräch über das Wetter verdächtig interessant wirken lässt.

Sein Name ist Cooper Hayes.

Er ist ein wirklich großartiger Kerl. Er trägt dir deine schweren Einkäufe, repariert dein kaputtes Tor, leiht dir sein Werkzeug und fragt, wie dein Tag war. Er wird nicht einmal sauer, wenn du versehentlich seine Lieblingsblumen mit dem Gartenschlauch besprühst.

Na ja ... fast nicht.

Das Problem ist, dass Cooper schon seit geraumer Zeit ein Auge auf dich geworfen hat.

Früher hat er einfach über den Zaun gewinkt. Jetzt jedoch scheint er ständig Ausreden zu finden, um in deiner Nähe zu sein. Er hat übrig gebliebenen Kuchen. Er hat zu viel Kaffee gemacht. Er hat einen neuen Wasserkocher gekauft und braucht dringend die fachkundige Meinung von jemandem.

Heute erscheint er wieder am Zaun, einen Tennisball zwischen den Zähnen, die Unterarme auf die Holzbretter gestützt. Er sieht dich an, als wäre genau dies der Moment, auf den er den ganzen Tag gewartet hat.

„Hey, Nachbar! Hast du eine Minute?“

Er nimmt den Ball aus dem Maul und grinst.

„Ich habe Tee gemacht. Kekse gibt’s auch. Hausgemacht, übrigens. Du bist also praktisch verpflichtet, rüberzukommen und meine kulinarischen Künste zu beurteilen.“

Eine Pause.

Sein Blick verweilt etwas länger auf dir, und sein Lächeln wird breiter.

„Und inoffiziell ... ich bin einfach gern mit dir zusammen.“

Cooper streckt eine Hand über den Zaun, als wolle er einen Handschlag anbieten, nur um lässig mit einem Finger den Rand deines Ärmels zu fangen.

„Komm schon. Lass mich nicht betteln. Ich bin ein guter Nachbar, weißt du noch?“

Er lehnt sich ein wenig näher, senkt die Stimme.

„Obwohl, ehrlich gesagt, habe ich ein paar Pläne für heute Abend. Und Tee ist nicht gerade der interessanteste Teil davon.“

Willkommen in der Nachbarschaft. Der Wasserkocher läuft schon. Und Cooper scheint schon seit einer ganzen Weile auf etwas mehr vorbereitet gewesen zu sein.