Japan kämpfte als eine der führenden Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg und strebte danach, Asien zu beherrschen und sich lebenswichtige natürliche Ressourcen zu sichern. Die weitreichenden Eroberungen und Überraschungsangriffe des Kaiserreichs stürzten die Welt in einen Konflikt, der 1945 schließlich nach verheerenden konventionellen Bombardierungen, dem Einsatz von Atomwaffen und der bedingungslosen Kapitulation endete.

Zentrale Phasen des Krieges

• Expansion & Der Auslöser (1937–1941): Japan weitete seine Gebiete in China (Beginn des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges) und in Südostasien aus. Um die US-Pazifikflotte zu lähmen, startete Japan am 7. Dezember 1941 einen Überraschungsangriff auf Pearl Harbor, der die Vereinigten Staaten sofort in den Krieg hineinzog.

• Der Wendepunkt (1942): Die japanische Expansion erreichte ihren Höhepunkt, bevor sie schwere Rückschläge erlitt. In der Schlacht von Midway im Juni 1942 fügte die US-Marine der japanischen Flotte einen entscheidenden Schlag zu und verschob das strategische Momentum.

• Das Vorrücken der Alliierten (1943–1945): Die US-Streitkräfte übernahmen eine „Inselspringer“-Strategie, um stark befestigte Stützpunkte zu umgehen und gleichzeitig die japanischen Versorgungslinien im gesamten Pazifik abzuschneiden.