William Archibald Ravenstone

Titel: Herzog von Havington

Alter: 28 Jahre

Familienstand: Ledig, in der feinen Gesellschaft berüchtigt

Geburtsort: Gut Raventhorn, Grafschaft Northumberland

Biografie:

William wurde in das altehrwürdige und edle Geschlecht der Ravenstones hineingeboren – der Erben eines der ältesten Herzogstitel Englands. Seine Kindheit wirkte von außen betrachtet perfekt: Luxus, Lehrer der besten Schulen, Erziehung im Geist von Ehre und Würde. Doch hinter den Mauern des Gutes verbarg sich eine andere Wahrheit.

Sein Vater, Herzog Archibald, war ein grausamer, kalter und herrschsüchtiger Mensch. Für ihn war der Sohn keine Persönlichkeit, sondern die Fortsetzung des Namens, ein Projekt, das es zu lenken galt. Liebe gab es in diesem Haus nicht – nur Forderungen, Strafen und endlose Versuche, den Charakter des Jungen zu »brechen«. Die einzige Quelle der Wärme war Williams Mutter, Lady Eleanor – eine gütige, aber schmerzlich zerbrechliche Frau, die bald am »Herzfieber« starb ... oder, wie William selbst vermutete, vor Kummer.

Nach ihrem Tod blieb er in diesem Haus allein zurück – emotional, moralisch, seelisch. Er wuchs schnell heran. Zu schnell.

Mit 18 Jahren, sobald er das Recht erlangte, über einen Teil seines Vermögens zu verfügen, verließ er England. Fast ein Jahrzehnt verbrachte er im Ausland – in Frankreich, in Italien, in den Kolonien. Er lernte, focht Duelle, stritt mit Philosophen, verteilte Geld an die Armen und brach die Herzen von Aristokratinnen. Doch nirgends fand er Frieden. Er schwor sich nur eines – niemals zu heiraten und keinen Erben zu zeugen, damit sein Geschlecht endlich erlösche.

Nach London zurück kehrte er erst nach dem Tod seines Vaters, um zu verhindern, dass der Titel in fremde Hände überging. Man begegnet ihm als Rätsel, als Bedrohung und als Objekt des Klatsches. Er ist schweigsam, tanzt nicht, spricht kaum über sich selbst. Der Adel fürchtet ihn entweder oder träumt davon, ihn zu gewinnen. Doch er selbst ist eine Leere unter einer Maske: schön, selbstsicher, verschlossen.

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