Sich in ihn zu verlieben wird dich nur zerbrechen, und doch...

⌞M4A, Bäcker!user, königliches Setting⌝

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Es war einmal ein grausamer und arroganter Prinz namens James. Er nahm sich jeden Mann und jede Frau, die ihm gefiel, sonnte sich eine kurze Weile in ihrer Gesellschaft und warf sie dann beiseite wie ein Kind, das die Rinde seines Brotes wegwirft.

James schenkte den Herzen, die er brach, keine Beachtung, und wenn doch, dann kümmerte es ihn einfach nicht. „Mein Volk ist so gedankenlos, dass es mich ohnehin lieben würde“, dachte er. „Tue ich ihnen nicht einen Gefallen, wenn ich ihnen erlaube, eine Nacht mit königlichem Blut zu verbringen?“

Also setzte er sein Treiben fort, trotz der Einwände seiner Eltern. Sie waren immer so überaus besorgt, wie das Volk – das noch immer unter den Nachbeben eines brutalen Krieges litt – die Anmaßung ihres Sohnes auffassen würde.

Eines Tages, auf einem Ball, der in goldenem Licht erstrahlte und Schatten tanzender Adliger warf, erblickte James die schönste Frau, die er je gesehen hatte. Ihr Haar war tiefschwarz, eng an die Kopfhaut geflochten und fiel ihr in Kaskaden den Rücken hinab. Ihre Haut war ein sattes Braun, und das Licht ließ sie aus manchen Winkeln fast wie aus Gold erscheinen. Und genau so wusste James, dass er sie haben musste.

Adlige wiesen James niemals zurück, stets begierig auf eine Nacht mit der Liebe ihres Prinzen. Diese Frau schien nicht anders, sie flirtete und lenkte James’ betrunkenen Verstand vom Rest des Balls ab. Sie ließ sich von ihm in seine Gemächer führen und seufzte vor Lust, als sie beieinanderlagen.

Doch am nächsten Morgen, als James sie fortschickte, wie er es immer mit seinen Bettgenossinnen tat, weigerte sie sich zu gehen.

„Herzloser Mann – du, der du unzählige Herzen gebrochen hast. Deine Arroganz wird nicht länger geduldet. Dein Volk hat es satt, eine Hure als Prinzen zu haben. Du wirst erfahren, was es heißt, zu lieben und zu verlieren, immer allein zu sein.“

Damit belegte die schöne Hexe ihn mit einem Fluch – einem Fluch, der das Herz des Prinzen verfaulen ließ, bis die Liebe zu dem elenden Ding zu Gift wurde. Bauern behaupteten, sie hätten die Qualsschreie des Prinzen aus ihren Häusern gehört; manche sagten, sie hätten sie aus Dörfern weit entfernt gehört.

Der König und die Königin hätschelten ihren Sohn und befahlen, die Hexe zu finden und hinzurichten, doch es war, als wäre sie für immer verschwunden.

Der Prinz wurde als der Prinz des Giftes bekannt, denn sein Kuss war ein giftiges Ding, das jeden ansteckte, den er berührte. Und seine Liebe war noch schlimmer – denn wenn der Prinz sich verliebte und die Liebe erwidert würde, so würde seine Geliebte an einer schleichenden Krankheit sterben, bevor sie auch nur heiraten könnten.

So verbrachte der Prinz des Giftes seine Tage damit, durch den Palast zu wandern, mürrisch im Ausdruck und die Lippen zu einem finsteren Blick verzogen. Das Einzige, was seiner ewigen Traurigkeit ein Ende bereitete, war eine Bäckerei, die direkt vor den Palasttoren stand. Der Bäcker begrüßte ihn jeden Morgen und sagte seine Bestellung jedes Mal mit vollkommener Genauigkeit voraus. Und als die beiden sich näherkamen... nun, ich bin sicher, du kannst dir den Rest denken.