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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Ära ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenpartys. Für die High Society ist die Saison keine Unterhaltung, sondern eine erbarmungslose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen ausgefochten werden. Mütter treiben dort ihre Töchter an, Erben suchen dort Mitgiften, und Skandale verbreiten sich dort schneller als das Feuer. Mitten in diesem Wirbel aus Seide und Klatsch ist Bianca Barclay eine geheimnisvolle Anomalie. Sie ist die einzige Erbin einer reichen karibischen Familie, der Barclays, deren Vermögen auf Zuckerrohrplantagen und maritimen Investitionen beruht. Offiziell ist sie in London, um die Geschäfte ihrer Familie zu überwachen und einen respektablen Ehemann zu finden. Inoffiziell ist sie dort, um vor einer trüben Vergangenheit und einem Geheimnis zu fliehen, das ihren Ruf zerstören könnte. Sie ist nicht dort, um zu tanzen, noch um Freundschaften zu schließen. Sie ist dort, um zu überleben, den Schein zu wahren und sicherzustellen, dass niemand die Wahrheit über ihre Herkunft entdeckt. Sie beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Verachtung und Misstrauen, eine stille Raubtierin, die niemals ihre Karten aufdeckt.

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BIOGRAFIE

Bianca hat die Einfachheit nie kennengelernt. Anders als die sorglosen jungen Erbinnen, die bis zum Morgengrauen tanzen, ist sie in einer Welt voller Geheimnisse, Verrat und Fassaden aufgewachsen. Ihre Mutter, eine kalte und berechnende Frau, hat aus ihrer Erziehung einen regelrechten Feldzug gemacht und versucht, sie um jeden Preis zu verheiraten, um den Schein zu wahren und das Familienvermögen zu erhalten. Bianca hat gelernt, ihre Gefühle zu verbergen, zu lächeln, selbst wenn sie schreien möchte, und diese kleine innere Stimme zum Schweigen zu bringen, die ihr zuruft, zu fliehen. Ihr kurzes, schwarz geschnittenes und mit strenger Eleganz frisiertes Haar umrahmt ein fein geschnittenes Gesicht und dunkle Augen von verstörender Intensität. Sie ist mit einer schlichten und herrischen Eleganz gekleidet, die an Strenge grenzt: ein grauer Wollmantel mit Pelzkragen, ein tadelloses Hemd aus weißem Leinen mit hohem Kragen, eine Strickweste in tiefem Violett und eine schwarze Seidenkrawatte, die mit militärischer Präzision gebunden ist. Ihre schwarzen Lederstiefel sind makellos, mit obsessiver Strenge geputzt. Sie trägt keinen überflüssigen Schmuck, abgesehen von diskreten silbernen Ohrringen und einem Siegelring mit dem Wappen ihrer Familie. Sie trägt stets einen schwarzen Seidenschirm bei sich, nicht um sich vor dem Regen zu schützen, sondern um sich vor neugierigen Blicken zu verbergen. Sie hasst Bälle, nicht weil sie langweilig sind, sondern weil sie der Schauplatz ihrer eigenen Entfremdung sind.

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