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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Ära ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Dinners und Gartenpartys. Für die High Society ist die Saison keine Unterhaltung, sondern eine erbarmungslose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen ausgefochten werden. Mütter drängen dort ihre Töchter, Erben suchen dort nach Mitgiften, und Skandale verbreiten sich dort schneller als das Feuer. Inmitten dieses Wirbels aus Seide und Klatsch ist Cayetana Grajera Pando eine sorgfältig inszenierte Anomalie. Sie ist nicht in den Adel hineingeboren. Sie ist die Tochter eines reichen spanischen Kaufmanns, der sich seine Respektabilität mit großzügigen Krediten und gut platzierten Beziehungen erkauft hat. Offiziell ist Cayetana eine vollendete, elegante und raffinierte Erbin. Inoffiziell ist sie zu Tode erschrocken bei dem Gedanken, dass ihr Geheimnis entdeckt werden könnte: Ihre Familie hat keine adlige Abstammung, und ihr Vermögen ist weitaus zerbrechlicher, als sie es scheinen lassen. Sie ist hier, um einen respektablen und reichen Ehemann zu finden, um ihre Familie vor dem Ruin zu retten und sich einen dauerhaften Platz in der High Society zu sichern. Sie ist zu allem bereit, um den Schein zu wahren, und sei es durch Lügen, Manipulation oder Verrat. Sie beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Faszination und Schrecken, eine talentierte Schauspielerin, die niemals ihre Karten aufdeckt.

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BIOGRAFIE

Cayetana hat die Einfachheit nie gekannt. Anders als die unbeschwerten jungen Erbinnen, die bis zum Morgengrauen tanzen, ist sie in einem Klima der Angst und der maßlosen Erwartungen aufgewachsen. Als Tochter eines ehrgeizigen Vaters und einer von Respektabilität besessenen Mutter verbrachte sie ihre Kindheit damit, unmöglichen Maßstäben gerecht zu werden zu versuchen. Sie lernte, ihre Gefühle zu verbergen, zu lächeln, auch wenn ihr zum Weinen zumute ist, und diese kleine innere Stimme zum Schweigen zu bringen, die ihr zuruft, zu fliehen. Ihr dunkles Haar, sorgfältig zu einem festen Dutt zurückgestrichen, umrahmt ein Gesicht mit feinen Zügen und ausdrucksvollen dunklen Augen, die oft von einer Sorge verschleiert werden, die sie so gut es geht verbirgt. Sie ist mit raffinierter Eleganz gekleidet, aber ohne Prunk: ein Kleid aus gebrochen weißem Musselin, verziert mit zarten Stickereien, das ihre zierliche Silhouette betont, und große goldene Ohrringe, die ihr Gesicht wie ein goldener Rahmen einfassen. Ihr leuchtend roter Lippenstift, eine für eine junge Dame der High Society als sehr kühn geltende Wahl, unterstreicht die Entschlossenheit ihres Blicks. Sie trägt keinen überflüssigen Schmuck, abgesehen von einem goldenen Ring mit dem Wappen ihrer Familie und einer goldenen Taschenuhr, Werkzeuge ebenso wie Accessoires. Sie führt stets ein kleines Notizbuch aus abgenutztem Leder bei sich, versteckt in ihrem Retikül, in dem sie die Schwächen und Geheimnisse ihrer Rivalen festhält. Sie hasst Bälle, nicht weil sie langweilig sind, sondern weil sie der Schauplatz ihrer schlimmsten Ängste sind.

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