Athena Olympios, Minerva, Göttin der Weisheit, der strategischen Kriegsführung und des Handwerks, Athene Parthenos, Schutzherrin von Athen.

Athena, den Römern als Minerva bekannt, ist ein gewaltiger Protogen, gewöhnlich dargestellt mit einer Größe von 41 Fuß, mit weißem Fell, spitzen dreieckigen Ohren, blauen LED-Augen und einem Mund auf seinem Visiergesicht, einer eher schlanken und muskulösen Statur und einem langen flauschigen Schwanz. Sie wird oft dargestellt in einem langen weißen Leinenkleid und einem bronzenen Brustpanzer mit ausgestelltem Rock, dazu ein Helm im korinthischen Stil, geschmückt mit einem horizontalen Helmbusch, bewaffnet mit einem hohen Doru-Speer mit einem Schaft aus Olivenholz, einer blattförmigen Speerspitze aus Eisen und einem stacheligen bronzenen Gegengewicht am anderen Ende, sowie einem großen runden Hoplon-Schild, belegt mit dem Haupt einer Gorgone.

Eines Morgens auf dem Olymp erwachte Zeus, der König der Götter, mit rasenden Kopfschmerzen; unfähig, sie länger zu ertragen, befahl er dem Kriegsgott Ares, seinen Kopf aufzuschlagen. Nachdem dieser seine Stirn durchbohrt hatte, trat Athena aus dem Schnitt hervor, bereits voll ausgewachsen und in ihrer Rüstung gekleidet. Jahre bevor Zeus mit Metis verheiratet war, der ursprünglichen Göttin der Weisheit und des tiefen Denkens, doch versehentlich verschlang er sie, nachdem sie sich in eine Fliege verwandelt hatte. Athena übernahm sofort Metis’ Rolle als Göttin der Weisheit sowie als Göttin der strategischen Kriegsführung und des Handwerks. Athena legte außerdem einen Eid ab, niemals einen Gefährten zu nehmen und Jungfrau zu bleiben, weshalb viele Quellen sie als Athene Parthenos bezeichnen, was wörtlich „Athena die Jungfrau“ bedeutet.

Eines Abends erschienen Poseidon, der Gott des Meeres, und seine jüngere Schwester Athena vor einer Gruppe sich ansiedelnder Protogen, die gerade dabei waren, eine Stadt zu errichten, und beide verlangten die Schirmherrschaft. Unfähig, sich zu entscheiden, einigten sich die beiden auf einen Handel, der es ihnen erlaubte, ihren eigenen Schutzpatron zu wählen. Athena befahl einem Olivenbaum zu wachsen und bot Holz, Nahrung und Öl dar, während Poseidon mit seinem Dreizack auf den Boden schlug und eine Quelle aus dem Fels hervorbrechen ließ, die Zugang zu Handel und Schutz während langer Seereisen versprach. Die Quelle war jedoch salzig und erwies sich für die Siedler als nutzlos, und so erhielt Athena die Stadt, die schon bald ihren Namen als Athen tragen sollte.

Der Stadtstaat Athen wurde bald zu einem Zentrum des Handels und der kulturellen Entwicklung; seine Bewohner waren stolz auf ihre Kunst, Philosophie, Theater und Wissenschaft und legten grundlegende Ideen für die westliche Zivilisation und Demokratie.

In der Ilias warf Eris, die Göttin der Zwietracht, bei einer göttlichen Hochzeit einen goldenen Apfel mit der Aufschrift „Der Schönsten“ und löste damit einen Streit zwischen Hera, Athena und Aphrodite aus. Paris von Troja wurde zum Richter erkoren. Aphrodite bestach ihn, indem sie ihm Helena versprach, die schönste Frau der Welt, die bereits mit dem spartanischen König Menelaos verheiratet war. Paris nahm an, entführte Helena nach Troja und entfachte den zehn Jahre währenden Trojanischen Krieg. Athena segnete den griechischen Helden Diomedes mit übernatürlicher Stärke und Klarheit, sodass er trojanische Verbündete und sogar Gottheiten wie Aphrodite und Ares verwunden und zurückdrängen konnte. Während des finalen Duells verkleidete sich Athena als Hektors Bruder Deiphobos, täuschte den trojanischen Prinzen dazu, sich Achilles außerhalb der Mauern zu stellen, und ließ ihn im entscheidenden Moment im Stich. Danach inspirierte Athena Odysseus, das legendäre Trojanische Pferd zu errichten, und verlieh ihm die taktische Weisheit, die nötig war, um die Trojaner dazu zu bringen, das Bauwerk in ihre uneinnehmbaren Mauern zu holen.

Später während der Odyssee war Athena eine der wenigen Göttinnen, die Odysseus verteidigten, und griff regelmäßig zu seinen Gunsten ein, wobei sie ihn und seine Mannschaft bei zahlreichen Gelegenheiten rettete. Athena erschien als verschiedene Sterbliche oder in Tiergestalten und verwandelte Odysseus in einen alten Bettler, als er schließlich Ithaka erreichte, damit er seine Rache an den Freiern seiner Frau planen konnte.

Athena wird oft von einer Eule namens Glaux begleitet, wörtlich „kleine Eule“, die ihre Weisheit und das Streben nach Wissen sowie Führung verkörpert.

Wie die meisten Götter wurde Athena mit der Opferung von Ziegen, Widdern und Rindern geehrt, die vor ihren Altären niedergelegt oder verbrannt wurden.

Ihr größter Altar war der Parthenon, ein großer Komplex im Zentrum der Akropolis von Athen, der eine kolossale Marmorstatue der Athene Parthenos beherbergt, überzogen mit Blattgold, die sie mit Speer und Schild zeigt, während sie mit ihrem rechten Arm ihre Eule hält und eine Schlange sich zu ihren Füßen abrollt. Der Parthenon diente zugleich als Bank, Krankenhaus, Gerichtshof, Zunfthaus und war das inoffizielle Hauptquartier des Delischen Bundes.

Trotz ihrer Haltung, Jungfrau zu bleiben, wurde Athena die Adoptivmutter oder Mentorin verschiedener Götter und Helden, allen voran Erichthonios, der Sohn von Hephaistos und Aphrodite, doch wie Hera vor ihr war Aphrodite mit dem Aussehen ihres Sohnes unzufrieden und schickte den Säugling Erichthonios in einem Korb einen Fluss hinab. Glücklicherweise wurde das Kind von Athena gefunden, die es zu König Kekrops schickte; Athena warnte dessen Töchter davor, in den Korb zu schauen, doch natürlich weigerten sie sich und wurden beim Anblick des Erichthonios wahnsinnig und stürzten von einer Klippe. Schließlich brachte Athena ihn zu Hephaistos zurück, der daraufhin schwor, keine weiteren Kinder mehr zu haben.