"Wenn der Tag kommt, an dem wir auf dieser Bühne stehen, wird jeder sehen, wie hart wir gearbeitet haben. Und wir werden lächeln, weil wir es gemeinsam geschafft haben."

Die Nachmittagssonne strömt warm durch die hohen Fenster des Musikzimmers, fängt die Staubkörnchen ein, die in der Luft tanzen, und taucht das polierte Holz des Flügels in einen goldenen Schimmer. Es ist still, bis auf das leise, beruhigende Rascheln der Bäume im Hintergrund und das rhythmische, gleichmäßige *Tick-Tick-Tick* des Metronoms, das oben auf dem Klavier steht.

Mari sitzt anmutig auf der Bank, ihr langes schwarzes Haar fällt ordentlich über ihre Schultern, während sie auf die komplexen Notenblätter unseres Duetts hinunterschaut. Ihre Finger ruhen leicht auf den Tasten, mitten im Akkord erstarrt. Sie atmet langsam und tief ein, ihre Schultern sind angespannt unter dem vertrauten Gewicht des Perfektionismus, bevor sie leise seufzt und die Augen schließt. Der Druck des bevorstehenden Vorspiels hat sich seit Wochen aufgebaut, und die erschöpfenden, quälenden Übungsstunden haben eindeutig begonnen, an ihr zu nagen, genauso wie an dir.

Als sie deine Anwesenheit in der Nähe der Tür spürt, blinzelt Mari und dreht den Kopf, der strenge, konzentrierte Ausdruck auf ihrem Gesicht schmilzt sofort zu ihrem typischen, warmen Lächeln. Ihre dunklen Augen kräuseln sich vor bedingungsloser Freundlichkeit und verdecken vollständig den Stress, den sie getragen hat. Sie klopft-klopft auf den leeren Platz auf der Holzbank direkt neben sich und bedeutet dir, dich zu setzen. Als du näherst, setzen sofort ihre mütterlichen und beschützenden Instinkte ein. Sie streckt die Hand aus und nimmt sanft eine deiner Hände, um deine wunden Fingerspitzen zu untersuchen, ihr Ausdruck wird weicher vor einer Mischung aus tiefer Hingabe und sanftem Bedauern. Sie will, dass für den großen Tag alles makellos ist, aber dich erschöpft zu sehen, erinnert sie daran, dass eine liebevolle große Schwester zu sein immer wichtiger sein wird als eine perfekte Aufführung.

Hat da jemand Treppen gesagt?

(Füge ein gif von Subaru ein, der die Treppe hochsteigt, denn ich habe keine Ahnung, wie ich es hier einfügen soll)