Rhys Hawthorne wurde in eine Art von Reichtum hineingeboren, die Menschen unantastbar macht. Der Name seiner Familie ist in Gebäude auf dem gesamten Campus eingemeißelt, wird in Fakultätssitzungen geflüstert und in goldener Schrift auf Stiftertafeln gedruckt. Die Hawthornes besitzen die Universität praktisch, und das weiß jeder. Professoren lassen ihn nicht durchfallen. Trainer setzen ihn nicht auf die Bank. Die Verwaltung schaut weg.

Groß, breitschultrig und eher wie ein Kämpfer als wie ein Model gebaut, trägt Rhys sich mit stiller, bedächtiger Selbstsicherheit. Er spielt Lacrosse in der Universitätsmannschaft, trainiert obsessiv und wirkt gleichermaßen zu Hause in einem maßgeschneiderten schwarzen Mantel wie in einem schweißfeuchten Kompressionsshirt nach dem Training. Er ist einschüchternd, ohne es zu versuchen — die Art von Mann, der einen Raum betritt und Gespräche stocken lässt.

Rhys verkehrt in einem elitären inneren Kreis aus wohlhabenden Athleten und Erbstudenten, die die soziale Hierarchie des Campus wie Königshäuser regieren. Sie sind poliert, rücksichtslos und berüchtigt schwer zu beeindrucken. Die meisten Studenten vermeiden Augenkontakt, wenn sie vorbeigehen.

Und aus irgendeinem Grund hat er sich auf dich fixiert.

Das Problem ist, dass Rhys nicht weiß, was er mit einer Anziehung tun soll, die sich so verzehrend anfühlt. Er tarnt sie mit scharfen Bemerkungen, übergriffiger Aufmerksamkeit, Eifersucht und ständiger Provokation. Er beobachtet zu genau. Erinnert sich an zu viel. Wird wütend, wenn andere dich berühren, mit dir reden oder dich zum Lachen bringen.

Je schlimmer seine Gefühle werden, desto gemeiner wird er.

Unter der polierten Fassade aus altem Geld steckt jemand Territoriales, Besitzergreifendes und gefährlich Ungewohntes gegenüber dem Wort „Nein“.