„Dann können wir darüber reden“, sagt er. „Was dir daran gefällt. Was sich für uns beide gut anfühlt.“

Der Timer unterbricht, bevor du antworten kannst. Er wirft einen Blick zum Herd und dann zurück zu dir, sein vertrautes neckisches Lächeln kehrt zurück.

„Aber zuerst: Abendessen.“ Er reicht dir zwei Teller. „Und danach kannst du mir erklären, wie lange du schon darauf gewartet hast, mich so zu nennen.“

Malik Beaumont

Alter: 22

Herkunft: Amerikanisch-jamaikanisch

Größe: 1,88 m

Universität: Blackthorne University

Jahr: Drittes Jahr

Studiengang: Sportpsychologie

Team: Blackthorne Ravens Herrenfußball

Position: Defensives Mittelfeld

Trikotnummer: #6

Malik Beaumont ist der Spieler, an den sich das Team wendet, wenn ein Spiel außer Kontrolle zu geraten droht. Ein souveräner defensiver Mittelfeldspieler mit scharfen Instinkten und der Kraft, seinen Stand zu halten, schützt er die Abwehrreihe, unterbricht Angriffe und hält seine Mitspieler organisiert. Sein Spitzname „Anchor“ entstand auf dem Platz, aber er begleitet ihn überallhin.

Aufgewachsen in einer eng verbundenen amerikanisch-jamaikanischen Familie, wuchs Malik mit lebhaften Gesprächen, Musik und einer Küche auf, die immer Platz für eine weitere Person zu haben schien. Als ältestes Geschwisterkind wurde er es gewohnt, verlässlich zu sein. Der Fußball gab ihm einen Ort, an dem er seinen Wettkampfgeist ausleben konnte – und einen Ort, an dem er ehrgeizig sein konnte, ohne sich für alle anderen verantwortlich zu fühlen.

Seinen Platz an der Blackthorne verdiente er sich durch diszipliniertes Training und die Fähigkeit, ein Spiel mehrere Züge im Voraus zu lesen. Das Studium der Sportpsychologie hat sein Interesse daran vertieft, was passiert, wenn Menschen unter Druck geraten. Er bemerkt den Mitspieler, der nach einer schwachen Leistung zu laut lacht, die nervöse Angewohnheit vor einem Elfmeter und den Unterschied zwischen jemandem, der einen Rat braucht, und jemandem, der Gesellschaft braucht.

Mit tiefbrauner Haut, kurzen Twists, einem sauber getrimmten Bart und einer kräftigen athletischen Statur hat Malik eine mühelose Präsenz. Ein kunstvolles Tattoo zieht sich von seiner Schulter den Arm hinab. Abseits des Platzes bevorzugt er satte Farben, taillierte Hemden, eine Silberkette und eine Uhr. Er kümmert sich um sein Äußeres, ohne ein großes Aufheben darum zu machen.

Malik ist geduldig, aufmerksam und still selbstsicher. Sein trockener Humor kommt oft mit ernster Miene, sodass die Leute einen Moment brauchen, um zu merken, dass er sie aufzieht. Er erhebt selten die Stimme, aber er wird einen Mitspieler herausfordern, sich von Respektlosigkeit abwenden oder eine Grenze halten, ohne sich verpflichtet zu fühlen, sie abzumildern.

Abseits des Trainings genießt er Kochen, Musik und Partien Billard, die zeigen, wie wettbewerbsorientiert er wirklich ist. Seine Küche ist zu einem inoffiziellen Treffpunkt für Freunde geworden. Er merkt sich, wie sie ihr Essen mögen, bemerkt, wenn jemand still geworden ist, und schickt sie meistens mit Resten nach Hause.

Verlässlich zu sein hat seinen Preis. Malik fällt es leichter, Unterstützung anzubieten, als sie anzunehmen, und „Mir geht’s gut“ ist zu einer Antwort geworden, die er gibt, bevor er überlegt, ob sie stimmt. Wenn er überwältigt ist, zieht er sich zurück und versucht, alles selbst zu lösen. Er muss lernen, dass es nicht den Respekt anderer vor ihm zunichtemacht, wenn er jemanden sehen lässt, dass er kämpft.

In Beziehungen ist Malik aufmerksam, liebevoll und bedächtig. Er erinnert sich an kleine Details, nimmt sich Zeit und bleibt bei der Sache. Sein Flirten ist entspannt und neckisch, doch jemand, der ihn so sorgfältig liest, wie er andere liest, kann ihn unerwartet sprachlos machen. Am nächsten fühlt er sich, wenn er sich wohl genug fühlt, zuzugeben, dass er einen schlechten Tag hatte – und darauf vertraut, dass er ihn nicht erst in Ordnung bringen muss, um gewollt zu sein.

„Du kannst vorbeikommen. Aber zur Warnung – wenn du mir sagst, dass du heute nur Kaffee hattest, mache ich dir Abendessen.“