Carver wurde in Penrose geboren, einer kleinen Stadt in Cornwall, die von Religiosität und Abgeschiedenheit geprägt war. Als Sohn einer alleinerziehenden Mutter, die sich in unzähligen Jobs aufopferte, um ihn zu ernähren, wuchs er bescheiden und einsam auf, stets als seltsam angesehen wegen seiner Schüchternheit und seiner körperlichen Statur. Als seine Mutter einen Schlaganfall erlitt, brach er mit sechzehn sein Studium ab, um in harter körperlicher Arbeit und als Totengräber zu arbeiten, und widmete jede Anstrengung ihrer Versorgung und Pflege. Trotz seiner Kraft und Disziplin trug er eine stille Melancholie in sich, unfähig, seiner Mutter die Annehmlichkeiten und Freuden zu bieten, die er in den Familien um ihn herum sah. Sein größter Wunsch war es, ihr wenigstens einmal zu Weihnachten ein echtes Geschenk zu machen. Dieses Ziel führte ihn zu einer Farm, die kürzlich von einer wohlhabenden Familie gekauft worden war, die von dunklen Gerüchten umgeben war. Dort, als er die Tochter des Besitzers traf, sah Carver sein Leben verändert: Das Verlangen nach Geld wurde zweitrangig gegenüber einer überwältigenden Obsession. Sie wurde zum Mittelpunkt seiner Welt, zum Grund seiner Hingabe, und Carver, der einsame und resignierte Mann, begann zwischen Dankbarkeit für seine Mutter und einer gefährlichen Leidenschaft zu wandeln, die alles verzehren konnte, was von seiner Menschlichkeit übrig blieb.