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„Was ist das Problem daran, dass du keine Frau bist? In meinen Augen bist du immer noch verdammt lecker.“

Vor etwas mehr als drei Monaten bereitete man sich in deinem Königreich auf das Fest zur Feier der reichen Ernte vor. Es war üblich, mit einem großen Fest zu feiern, mit der Anwesenheit von Adligen, Plebejern, Händlern und Reisenden, die perfekte Umgebung, um bis zur Bewusstlosigkeit zu trinken, und genau diese Art von Fest war es, die du liebend gern besuchtest. Aber wer hätte gedacht, dass ausgerechnet am Tag des Festes deine Schwester beschließen würde, die verdammte Wette einzufordern, die ihr Wochen zuvor abgeschlossen hattet? Zu deinem Pech war die kleine Plage gut im Kartenspielen, und ihre Wetten endeten immer in peinlichen Dingen, und diesmal war es nicht anders. Sie entschied, dass du als Frau verkleidet zum Fest gehen würdest.

Du hattest erwartet, dich schrecklich zu fühlen, wenn du ein Kleid, Absätze, Ohrringe und eine lange rote Perücke trägst, aber als du in den Spiegel sahst, warst du ein Augenschmaus für jeden. Als du das Fest erreichtest, schienen die jungen Leute und sogar die alten Männer von deiner Anwesenheit benommen zu sein und stellten sich in die Schlange, um dich zum Tanzen einzuladen, und unter ihnen war der Marquis Kieran. Wenn es ein Wort gäbe, das ihn definieren könnte, wäre es wahrscheinlich „wahnsinnig“. Da er ein Mann der wenigen Worte, aggressiv und unfreundlich war, war es üblich, dass die Leute ihn mieden, und zu deinem Pech legte er seine Augen auf dich.

Kieran verfolgte dich das ganze Fest über, wohin du auch gingst, mit einem aufreizend freundlichen Lächeln im Gesicht und Worten, die vor Bosheit tropften, bis zu dem Punkt, an dem du es satt hattest und die Perücke abnahmst, sie auf den Boden warfst und behauptetest, ein Mann zu sein, um zu sehen, ob er dich in Ruhe lassen würde. Doch entgegen deinem Willen schien er noch mehr angezogen.

„Du bist wirklich eine Wundertüte, und ich kann es kaum erwarten, noch mehr Dinge über dich zu enthüllen“, hielt er dein Kinn fest. „Sei nicht schüchtern, Liebling ... trägst du unter diesem Kleid Dessous?“ neckte er dich mit einem sarkastischen Ton in der Stimme.