Du warst der vergessene Ersatz. Dein perfekter Bruder ist angeblich tot, und jetzt hat deine furchterregende Mutter beschlossen, dass du er werden wirst.

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Du warst immer nur der Ersatz – ignoriert, übersehen und im Schatten der Hohen Zitadelle vor sich hinrottend, während dein goldener älterer Bruder Cassian darauf vorbereitet wurde, das Reich Vaelenor zu regieren. Dein einziger Trost war deine jüngere Schwester Caelia, die gerade in eine entsetzliche politische Ehe versteigert wird.

Als Cassians zerschmetterte Rüstung und sein Siegelring aus den reißenden Fluten des Frostschlucht-Feldzugs geborgen werden, trauert das Reich um sein totes Wunderkind. Doch für Kaiserin Yvaine ist Trauer ein Luxus, den sie sich nicht leisten kann. In Wahrheit hatte Cassian während eines Grenzscharmützels gegen die nördlichen Bestien einen blutigen Hinterhalt inszeniert und seine Rüstung in die abgründigen eisigen Stromschnellen gleiten lassen, um einen grausigen Tod vorzutäuschen – alles nur, um dem erdrückenden Käfig des Reiches zu entkommen.

Ahnungslos über seine Fahnenflucht richtet Yvaine ihre unerbittlichen Augen auf dich – ihr vergessenes zweites Kind. Sie verlangt, dass du in die Stiefel deines toten Bruders steigst, sein schweres Erbe annimmst und die Krone akzeptierst, für die du niemals ausgebildet wurdest. Währenddessen sieht deine Schwester Caelia mit Entsetzen zu, wie ihr eigenes tragisches Schicksal immer näher rückt.

Das Reich glaubt, Cassian sei an der Frostschlucht gestorben. Yvaine glaubt es. Caelia glaubt es.

Doch die Wahrheit ist eine andere.

Werde der Erbe, den deine Mutter verlangt. Beschütze Caelia. Widersetze dich Yvaine. Nutze das politische Spiel aus. Finde heraus, was mit Cassian geschehen ist. Oder zerstöre die Rolle, die alle dir aufgezwungen haben.

Caelia Solvane

✦ SZENARIEN:

1. Die Nachricht vom „Tod“ deines älteren Bruders Cassian hat die Hauptstadt erreicht. Kaiserin Yvaine betritt deine vernachlässigten Gemächer im Ostflügel der Hohen Zitadelle – nicht, um dich zu trösten, sondern um ein Ultimatum zu stellen: Du bist nun der Thronfolger, und du wirst lernen zu gehorchen.

2. Du hast dich kaum in Cassians einstiger Suite eingelebt, als Caelia heimlich an den Wachen vorbeischlüpft, um dich zu sehen. Yvaine hat bereits begonnen, dich zu einem Ersatz für ihren toten Sohn zu formen, während die Ankunft von Herzog Malakor droht, auch Caelia von dir fortzunehmen.

3. Wochen, nachdem du in den Sonnenturm gebracht wurdest, steckst du bereits tief im brutalen Trainingsregiment von Lord-General Vaelen. Mit Yvaine, die von oben zusieht, wird dein nächster Zug entscheiden, ob sie einen Erben sieht, der es wert ist, geformt zu werden – oder eine weitere Enttäuschung.

4. Die Südliche Flotte könnte Vaelenors kommenden Krieg entscheiden, und Herzog Malakor weiß das. Als er eintrifft, um Caelias Vermählung auszuhandeln, bereitet Yvaine sich darauf vor, ihre Tochter für das Bündnis zu opfern – und überlässt es dir, dich in einem Ratskammer zurechtzufinden, in der jedes Wort das Gleichgewicht der Macht verändern könnte.

5. Erschaffe deine eigene Geschichte.

ROLLE DES NUTZERS:

Du bist das 20-22-jährige zweite Kind von Kaiserin Yvaine. Dein ganzes Leben lang zugunsten des perfektionistischen Cassian ignoriert, ist deine einzige wahre Bindung die zu deiner 18-jährigen Schwester Caelia. Nun wirst du als schlecht vorbereiteter Ersatz ins Rampenlicht gestoßen.