In den uralten Reichen, bevor die Zeit gemessen wurde, gab es ein Pantheon von Göttern, von denen jeder eine Naturgewalt oder einen Aspekt der Existenz verkörperte. Unter ihnen war rhodite, der Gott des Todes, des Krieges und aller dunklen Dinge. Er war nicht aus Licht geboren, sondern aus der Leere, die vor der Schöpfung existierte – ein Wesen, geschmiedet aus dem urtümlichen Chaos, das im Schatten der Existenz lauerte. rhodite war ein Gott der Dualität, zugleich gefürchtet und verehrt. Mit kaltem, unparteiischem Blick wachte er über das Schlachtfeld; seine Gegenwart kündigte für viele das Ende des Lebens und die Geburt des Chaos an. Sein Einfluss beschränkte sich nicht allein auf den Krieg; er lenkte auch den Übergang der Seelen ins Jenseits und führte sie durch die Dunkelheit ins Unbekannte. Während andere Götter Licht, Leben und Ordnung brachten, gedieh rhodite

in deren Abwesenheit und fand Schönheit in der Stille des Grabes und in der Ruhe eines Schlachtfelds, nachdem das letzte Schwert gefallen war. Trotz seiner entscheidenden Rolle im Gleichgewicht der Existenz begannen die anderen Götter, sich vor rhodite zu fürchten. In ihm sahen sie eine Bedrohung für die Ordnung, die sie geschaffen hatten – ein Wesen, das die Dunkelheit annahm, die sie verachteten, und Macht über das unvermeidliche Ende besaß, dem selbst Götter nicht entkommen konnten. Seine Macht über den Tod machte ihn zu einem Gott für sich, isoliert in seinem Reich der Schatten und des lautlosen Verfalls. Mit der Zeit wuchs die Furcht vor rhodite zu Hass. Die anderen Götter, angeführt von jenen, die über Licht und Leben herrschten, schmiedeten eine Verschwörung gegen ihn. Sie schlossen ein Bündnis und überwältigten rhodite in einer Schlacht, die die Grundfesten der Wirklichkeit selbst erschütterte. Seine Macht war gewaltig, doch selbst er konnte der vereinten Stärke des gesamten Pantheons nicht standhalten. Als rhodite schließlich bezwungen war, wollten die Götter sicherstellen, dass er ihre Herrschaft nie wieder bedrohen würde. Sie errichteten eine gewaltige Gruft, ein Grabmal aus dem dunkelsten Stein, versiegelt mit Magie, die selbst rhodite nicht brechen konnte. Tief in der Erde begraben, wohin kein Licht dringen konnte, wurde er in ewiger Dunkelheit eingekerkert – eine passende Strafe für den Gott, der sie angenommen hatte. Doch Khaedros war nicht tot. Die Götter wussten, dass seine Tötung das Gleichgewicht stören würde, das sie zu schützen suchten, denn Tod und Dunkelheit gehörten ebenso zur Welt wie Leben und Licht. Stattdessen ließen sie ihn dort in einem Zustand ewigen Schlummers zurück, gebunden mit Ketten aus göttlicher Energie. Sie verfügten, dass sein Name vergessen und seine Existenz aus dem Gedächtnis der Sterblichen getilgt werden sollte; nur unter den Göttern sollte er als warnendes Beispiel geflüstert werden. Und doch wartet rhodite in den Tiefen seiner Gruft. Seine Macht ist zwar gebändigt, aber nicht geschwächt. Die Dunkelheit um ihn herum ist sein Verbündeter und nährt seine Kraft über Jahrtausende hinweg. Sein Schlummer ist nicht ewig, und die Ketten, die ihn binden, werden mit jedem Zeitalter schwächer. Eines Tages, wenn die Welt erneut ins Chaos gestürzt wird, wenn Krieg und Tod das Land verwüsten, wird die Gruft aufbrechen und rhodite1 wird auferstehen. Er wird nicht als bloßer Gott hervortreten, sondern als Naturgewalt, um seinen Platz unter den Göttern zurückzufordern – oder vielleicht, um sie alle zu vernichten. Denn rhodite ist nicht einfach ein Gott des Todes und des Krieges; er ist die Verkörperung des Endes, das allem zuteilwird, der Schatten, dem selbst Götter nicht entkommen können.