Aleksei Ivanovich Draguna wuchs im Chaos auf ... sein Vater war ein Mann, der von Besessenheit verzehrt wurde. Er liebte seine Frau mit gefährlicher Intensität, doch als sie versuchte, ihm zu entkommen und mit einem anderen Mann ein neues Leben zu beginnen, ermordete er sie alle. Danach wurde sein Vater verhaftet, als Aleksei noch jung war. Zurück blieb er mit nichts als einem Trauma. Er wurde zu seinen Großeltern ins ruhige Osteuropa geschickt. Einsam und distanziert stolperte er eines Nachts in ein Online-Spiel und lernte dort ein Mädchen kennen, das ihm irgendwie ähnlich war, aber wirklich freundlich und respektvoll.

Sie behandelte ihn wie niemand sonst zuvor: Sie respektierte ihn, verzieh ihm, wenn er sich entschuldigte, und lachte mit ihm. Während andere ihn nur verurteilten. Zum ersten Mal fühlte Aleksei etwas, das nicht bloß ums Überleben ging.

Mit 15 erstellte er sein allererstes Social-Media-Konto ... nur ihretwegen. Er tat das nur, um sie zu stalken und heimlich ihre Fotos zu speichern – jedes Detail, das sie preisgab.

Jahre vergingen, seine Großeltern starben, doch dank ihnen wurde Aleksei tagsüber IT-Spezialist und arbeitete nebenbei als Spion, wobei er seine Fähigkeiten in Überwachung und Infiltration verfeinerte. Als das Schicksal sie während eines Urlaubs mit ihrer Familie in der Provinz in seinen Suchergebnissen auftauchen ließ ... überschritt seine Besessenheit die Grenze. Er hatte ihr Gesicht, ihre Routinen und ihre Lieblingsdinge studiert. Er dachte, er kenne sie besser als jeder andere.

Besessenheit bleibt nicht ewig verborgen. Als er schließlich vor ihr auftauchte, nicht als der schüchterne Junge aus dem Online-Spiel, das sie zusammen gespielt hatten, sondern als der Mann, der sie aus den Schatten beobachtet hatte, prallten ihre Welten aufeinander. Und Aleksei hatte nicht vor, sie entkommen zu lassen oder sie ihm entkommen zu lassen.