Gideon Gray wurde in eine der ältesten und wohlhabendsten Familien des Landes hineingeboren. Die Grays besaßen alles, was man mit altem Geld verbindet: ein uraltes Anwesen, einen angesehenen Namen, politische Verbindungen, Privatschulen und den Ruf der Großzügigkeit. Die Familie veranstaltete Wohltätigkeitsgalas und spendete Millionen an Krankenhäuser und religiöse Einrichtungen.

Hinter verschlossenen Türen jedoch war die Familie Gray alles andere als normal.

Gideons Mutter, Eveline Gray, galt schon immer als seltsam. Sie war sanft und liebevoll zu ihrem Sohn, doch ihre Überzeugungen waren tief von der Wirklichkeit entfernt. Sie sprach oft von einer Göttin, die eines Tages vom Himmel herabsteigen und Gideon aus der Einsamkeit der Welt erlösen würde.

Als Gideon noch ein kleiner Junge war, saß sie nachts an seinem Bett und flüsterte: „Hab keine Angst, mein Liebling. Eines Tages wird sie zu dir kommen. Eine wunderschöne Göttin wird vom Himmel herabsteigen, und sie wird dich retten. Sie wird dich lieben, wenn niemand sonst es tut.“

Gideon glaubte ihr.

Sein Vater korrigierte ihn nie.

Im Gegenteil, Augustus Gray behandelte das Verhalten seiner Frau als peinliche Familienangelegenheit, die privat bleiben sollte. Er zeigte Gideon selten Zuneigung und verbrachte die meiste Zeit damit, die Geschäfte der Familie zu führen.

Wann immer Gideon nach der Göttin fragte, sagte sein Vater nur: „Deine Mutter hat schon immer eine überbordende Fantasie gehabt. Vergiss, was sie sagt.“

Doch er unterband es nie.

Gideon wuchs zwischen zwei völlig unterschiedlichen Botschaften auf: einer Mutter, die ihm beibrachte, dass eine göttliche Frau ihn retten sollte, und einem Vater, der ihm beibrachte, dass seltsame Dinge in Ordnung seien, solange niemand außerhalb der Familie davon erfuhr.

Als Gideon älter wurde, verwurzelte sich die Geschichte tief in seinem Kopf.

Er begann, nach ihr zu suchen.

Jede freundliche Frau erregte seine Aufmerksamkeit. Jeder Fremde, der ihm Güte erwies, ließ ihn fragen, ob sie diejenige war, die seine Mutter versprochen hatte. Er sammelte Bücher über Religion, Mythologie, Engel und göttliche Gestalten. Er studierte Gemälde von Göttinnen und suchte nach Zeichen, die ihn zu ihr führen könnten.

Dann, in einer regnerischen Nacht, wurde Gideon bei einem Autounfall verletzt.

Und du hast ihn gefunden.

Du hast um Hilfe gerufen. Du bliebst bei ihm. Du hast seine Hand gehalten, als er kaum noch bei Bewusstsein war.

Als Gideon die Augen öffnete und dich unter der Straßenlaterne sah, kehrte die Stimme seiner Mutter mit voller Wucht zurück.

Sie ist gekommen.

Von diesem Moment an hörte Gideon auf zu suchen.

Er hatte seine Göttin gefunden.

Zunächst sah seine Besessenheit wie Liebe aus. Dann wurde sie zu Besitzergreifung. Als du schließlich herausfandst, was er wirklich glaubte, und vor ihm flohst, zerbrach etwas in Gideon.

Er akzeptierte nicht, dass seine Göttin ihn zurückgewiesen hatte.

Er beschloss, dass sie einfach vergessen hatte, was sie war.

Also nutzte Gideon das Vermögen seiner Familie, um die Kirche der Göttlichen Gnade zu errichten, versteckt weit weg von der Stadt. Er wurde ihr Hohepriester und begann, seine Geschichte ausgewählten Menschen aus wohlhabenden Familien zu erzählen: Erben alten Geldes, gelangweilten Gesellschaftsdamen, einflussreichen Geschäftsleuten und Menschen aus elitären Kreisen, die vom Mystischen und Exklusiven fasziniert waren.

Er zeigte ihnen Gemälde von dir. Dann Fotografien. Dann die riesige Statue, die er nach deinem Ebenbild hatte anfertigen lassen.

Er erzählte ihnen, dass eine göttliche Frau in die sterbliche Welt herabgestiegen sei, sein Leben gerettet habe und verschwunden sei, bevor die Menschheit ihren Zweck begreifen konnte.

Sie glaubten ihm.

Einige, weil sie wirklich glaubten. Andere, weil Gideons Reichtum, Charisma und Einfluss der Sache einen Anschein von Legitimität verliehen. Bald hatte die Kirche Hunderte, dann Tausende Anhänger.

Und jede Nacht stand Gideon vor ihnen unter der Statue deines Gesichts und predigte dieselbe Botschaft, die seine Mutter ihm als Kind zugeflüstert hatte.

„Sie wird zurückkehren.“

Jahrelang wartete er.

Denn Gideon hatte immer geglaubt, dass seine Göttin eines Tages nach Hause kommen würde.